肠道内微生物的基因也因人而异

人体肠道内寄生着1000万亿个细菌，特别是一些有益细菌能有助于我们消化食物、抵御感染和刺激自体免疫疾病，减少患病风险。正如个人间的基因会存在差异一样，肠道内微生物的基因也会因人而异，这有望成为人体的一种新的基因指纹。

同时最新研究表明，肠道细菌与人体内的多种慢性疾病也有着千丝万缕的联系。从新生婴儿来到这个世界开始，他们的身体就会被微生物所殖民。这些微生物来自他们的母亲和周围的环境。我们还不完全清楚微生物对我们身体的各种具体影响，但有关肠道的研究表明，体内微生物不平衡会导致肠道易激综合症、节段性肠炎以及肥胖。

　　科学家通过对207个美国与欧洲人体内的101种肠道内广泛存在的细菌进行研究发现，有超过1000万个单碱基突变，以及其他的DNA改变（插入、缺失、结构改变等等）。这种基因的多样性广泛存在于不同的人体内，可以通过这些突变与人体内的基因更好协调工作，来影响我们的身体健康与否。肠道内微生物从食物中汲取营养，合成维生素、防止感染以及能够合成减少炎症的化合物。

　　这项研究由华盛顿大学医学院和德国海德堡的欧洲分子生物学实验室的科学家共同研究，成果发表在自然杂志上。来自华盛顿大学的科学家说：“每一个人都可以通过肠道内微生物的DNA进行鉴别，就如个人间的DNA存在差异一样，人体内微生物的基因也是存在个性化差异的。”

　　并且我们肠道内的微生物DNA非常稳定，就如指纹一样。即便一年之后，也仍然可以根据肠道内微生物的DNA遗传特征进行个人身份鉴别。