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本报讯 如果英国社会较富裕人口的癌症低发率可以在全国范围内复制，那么每年癌症死亡人数会减少19200例。这是个惊人的数据，而且这一数据不只限于癌症：它几乎涉及到健康的方方面面，它同时意味着穷人更容易患病。
人们很容易把这一现象定位为贫穷问题：如果每个人都可以买得起有益于健康的营养食品，都有钱去健身房，健康悬殊的问题可能就会消失。但这种观点仅在一定程度上成立，英国诺丁汉大学的Richard Wilkinson说，贫富悬殊还会导致穷人产生焦虑，从而引发慢性应激压力，使心肌和免疫系统受损。对于英国国民健康保险制度来说，这是个坏消息，因为近期有预报称，英国社会不平等正在加剧。
英国前两届政府已经实现了减少医疗卫生方面不平等的部分问题。自2004年开始，国家卫生署财政预算经过划拨后，贫困地区以及与贫穷相关的健康问题如吸烟及肥胖等，可以得到更多资助。现在，该机构财政预算系统在经过重新设计之后，可以更多地向贫困者倾斜。“每个人都有机会拥有健康的生活，无论他们的社会背景如何。”英国卫生部一名发言人说。
然而，目前尚不明确政治家是否意识到收入与财富差距对医疗卫生不平等产生的影响。约克大学的Kate Pickett说，当提及重新调整收入平衡时，结果让人失望，但是这些改变聚焦个人，而非更大范围内的社会改变。例如，可以通过税收拉近贫富悬殊的问题，2010年的一篇评论文章强调了这种大范围措施的重要性，但Pickett则认为，所有政党都缺乏勇气处理这一问题，即便众所周知：这些不平等现象造成的代价极为高昂。（鲁捷）
《中国科学报》 (2015-03-26 第2版 国际)