哺乳动物的毛囊被认为只有在发育过程中才能更新，一个成年人毛囊的丢失一般被认为是永久性的。50年前，Billingham和Russel在Nature杂志上报告了野兔皮肤上的“毛发再生”，但这个发现后来被否定了。现在，随着通过弄伤成年小鼠皮肤可诱发毛囊再生的发现，这个问题又回到了议事日程上。这一发现表明，哺乳动物的皮肤能够以比以前所认为的更大的弹性和更强的再生能力来对伤口作出反应，而且该发现对于那些研究创伤愈合、组织再生和干细胞功能的人们也有参考价值。
来自Pennsylvania大学
药学院的科学家最近发现，通过激发原本只在胚胎发育期间被激活的相关基因，就可以使成年老鼠的毛囊再生。这首次证明哺乳动物拥有和蝾螈、蜥蜴一样的再生能力。以上结果发表在了5月17日的《Nature》上。
更好的了解这一过程中的内在机制能治疗脱发、皮肤疾病等。
科学家们之前一直相信哺乳动物的皮肤无法使毛囊再生。事实上，科学家认为哺乳动物并没有真正意义上的再生能力。（肝脏能再生出一大部分，但是并不能完全再生，必须有一部分原始组织保留。）
而在此项研究中，科学家发现老鼠皮肤的伤口愈合过程使胚胎期的分子路径得以被唤醒，并且将干细胞输送到受伤部位。令人意外的是，再生的毛囊来自非毛囊干细胞。
作者之一Cotsarelis副教授说："我们发现可以用wnt或其它蛋白来使皮肤愈合后
疤痕较少，并且新组织中包含所有皮肤结构，例如毛囊和皮脂腺。"通过在伤口使用更多wnt蛋白，小组发现能用胚胎基因促进毛囊生长，从而使皮肤再生，而非仅仅修复。同样的，在移除wnt后，毛囊的生长将停止。
增加wnt信号将使新毛囊翻倍，这表明该过程可被用于毛囊再生，从而为脱发及毛发过多带来新的治疗手段。这一发现不仅仅可以治疗男性秃顶，一旦科学家能真正有效控制毛发生长，就可以治疗毛发和皮肤的其它异常。
原文链接：
http://www.physorg.com/news98540209.html
美国宾夕法尼亚大学医学院的研究者发现，通过唤醒成年小鼠的毛囊（hair follicle）中的一些基因——曾经在发育胚胎中被激活过——可以让毛囊再生。此项研究首次明确地证实了，哺乳动物可以像蝾螈（newts）和鲵（salamanders）那样，具有再生的潜力。研究成果公布在5月17日的《Nature》杂志上。
在此之前，研究者们认为成年哺乳动物的皮肤是不能再生毛囊的。事实上，研究者普遍认为哺乳动物并不具备再生的特性。（尽管肝脏可以再生出大块的肝脏组织，但是这并非重新再生，新生成的肝脏是在原有的部分肝脏组织的基础上“衍生”出来的。）
在研究中研究者发现，小鼠模型的伤口在愈合过程中，似乎打开了一个“胚胎的窗口”，原来休眠的胚胎分子通路被唤醒，干细胞被“派遣”到伤口处参与组织修复。意想不到的是，毛囊的再生竟然会源自一些非毛囊干细胞（non-hair-follicle stem cell）。对于这个过程的精细了解，也将有助于针对头发减少、皮肤紊乱、伤口的新疗法的诞生。
作者：
2007-5-19