研究人员首次发现了人类DNA片段存在于细菌基因组中的证据，这些细菌就是引起淋病的淋球菌。进一步研究发现，这种基因的转移是最近细菌进化造成的。
假如让人类细胞和细菌细胞进行速配，人类细胞永远不会希望与它交换电话号码，更不用说
遗传物质了。在更多的科学研究中，还从没有人类DNA直接转移给细菌的记录。
目前，美国西北大学医学院的研究人员首次发现了人类DNA片段存在于细菌基因组中的证据，这些细菌就是引起淋病的淋球菌。进一步研究发现，这种基因的转移是最近细菌进化造成的。这一发现让我们对淋球菌的进化和它在人类宿主中不断适应和生存有了更新的认识。淋病是通过性接触传播的，是最古老疾病之一，也是人类很少独有的疾病之一。
“这一发现具有进化意义，因为可以证明，你得到了这些基因就得到了进化。”西北大学范伯格医学院
微生物与免疫学教授汉克•塞弗特说。“淋球菌可以从被它感染的宿主中获得遗传序列。就像淋球菌如何适应宿主一样，我们对这种现象的意义还了解不多。” 我们知道，基因转移可发生在不同的细菌之间，甚至细菌与酵母细胞之间。“但人类DNA转移给细菌是一个大的飞跃。”主要研究人员马克•安德森说。“淋球菌要想获得这个DNA序列需要克服很多障碍。”
该研究发表在《微生物学》杂志网络版上。
研究结果证明，淋球菌从人类宿主中获得DNA的能力有可能会使它进化为新的、与其自身不同的菌种。“但这是否是淋球菌的一种优势我们还不清楚。”塞弗特说。
美国每年患淋病的人数大约为700000人，世界大约为5000万人。尽管淋病可以通过抗生素治愈，但目前所推荐的药物只有一种，因为淋球菌对过去40年所使用的药物产生了耐受。淋病对女性来说是一种严重疾病。如果不治愈，淋病可以导致盆腔炎，引起不育和异位妊娠。个别情况下，该病还可离开男性和女性的生殖道进入血液，引起关节炎和心内膜炎。
对淋病研究有28年历史的塞弗特说，圣经中提到的一种古老疾病有点像淋病。大多数有关该病的研究都集中在淋球菌如何通过改变自己和调整白细胞活性侵入人类免疫系统上。这些转移基因是美国马塞诸州剑桥布罗德研究所在对14个
临床分离出来的淋球菌进行基因组序列鉴定时发现的。其中3个所含的DNA片段存在与人类L1DNA相同的碱基。通过在实验室对这个片段进行排序，进一步证明了它与人类的是相同的。另外还发现，这个人类序列存在于11%筛查的淋球菌中。
研究人员还对遗传水平与淋球菌非常接近的
脑膜炎奈瑟氏菌进行了筛查，并没有发现有人类的遗传基因，说明这种遗传转移是最近进行化产生的。
“下一步是要弄明白这个转移DNA的作用是什么。”塞弗特说。
作者：
2011-2-15