2005年12月07日 新华社
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香港大学近日宣布，该校的科研人员最近在人类胚胎干细胞里发现“离子通道”。这一发现将促进胚胎干细胞治疗疾病的研究，并减少这种治疗方法的隐患。
香港大学当天发表的一份新闻公告说，在尝试量度胚胎干细胞电流活动时，该校科学家在这些细胞膜上发现类似阀门的开口，能容许离子电流通过，故称其为“离子通道”。
在人类所有干细胞中，只有胚胎干细胞能分化成身体上不同种类的细胞，并同时保持其不断再生的能力。科学研究显示，胚胎干细胞甚至能分化成脑细胞和心脏细胞，这两类细胞都缺乏再生能力。科学家因此认为，胚胎干细胞有利于治疗人类许多需要移植器官才能治疗的疾病，同时解决了器官捐赠者不足的问题。但是，由于受极少数未能成功分化的干细胞影响，植入人体的胚胎干细胞有可能发展成
肿瘤，威胁患者健康。这一难题至今未能解决。
“离子通道”的发现为消除这一隐患提供了可能性。科学研究已经证实，电流活动能够有效控制细胞分化和繁殖作用。香港大学的科学家因此指出，如果能够选择性地堵塞“离子通道”，阻止部分离子通过，就有排除移植细胞发展成肿瘤的可能。
此外，“离子通道”的发现还将增进科学家对控制细胞分裂和分化的了解，推进有关移植健康细胞的研究，阻止细胞在移植后出现异常分裂和分化活动。
香港大学的这项研究发现已经在最近一期国际科学期刊《干细胞》上发表。
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