日本发现可防神经细胞死亡蛋白质

      日本研究人员通过动物实验发现一种蛋白质可在轴索受损后阻止神经细胞死亡，这一发现可能有助于研究与神经损伤有关的肌肉萎缩侧索硬化症。参与上述研究的日本大孤市立大学教授木山博资等人介绍说，神经纤维犹如电缆，轴索如同电缆的芯。运动神经的轴索连接着肌肉，轴索损伤造成的神经细胞死亡可使肢体出现运动障碍。

    木山博资发现，小鼠的轴索受损后，其神经细胞会缓慢死亡，症状与人类肌肉萎缩侧索硬化症的患者类似，但大白鼠在轴索受损后则不发生神经细胞死亡。研究人员分析两种实验鼠的差异后发现，大白鼠神经细胞的细胞质中大量存在一种蛋白质，这种蛋白质可与促进细胞死亡的酶结合，使这些酶不能发挥作用，从而防止神经细胞死亡，而小鼠体内的这种蛋白质含量较低。木山博资等人推测，如果通过基因操作，使这种蛋白质被大量合成，小鼠的神经细胞就有望在轴索受损后逃脱死亡命运。