神经疼痛是一种痛苦的神经疾病，目前尚未出现针对它的特效药。美国科学家日前使用转基因方法，大大缓解了患有这种疾病的实验鼠的痛苦。
神经疼痛是伴随
糖尿病和其他疾病的一种常见病痛，病因是机体传导疼痛、温度和触觉信号的感觉神经出现损伤。患有这种疾病的患者被轻轻一碰，就会出现难以忍受的灼烧痛感；在温度稍高的环境下，患者会感觉身体像火炉一样灼热；有时这种疼痛还会在没有任何刺激的情况下出现。用药物抑制这种病痛很难见效。
科学家发现，脊髓中的神经传递素——伽马－氨基丁酸（ＧＡＢＡ）能够削弱神经传递信号的功能，而一种名为谷氨酸脱羧酶（ＧＡＤ）的物质能够促使人体生成ＧＡＢＡ。因此，美国密歇根大学的研究人员认为，可以向脊髓中增加ＧＡＤ基因，帮助生成ＧＡＢＡ，由此来治疗神经疼痛。
据《自然》杂志网站近日报道，美国科学家在研究中破坏了一批实验鼠的坐骨神经，使它们在微热和轻触条件下产生剧烈疼痛。之后，研究人员将一种无毒疱疹病毒注入部分实验鼠的脊髓中，该病毒中含有能促使ＧＡＤ基因生成的化合物。
测试结果表明，经过转基因治疗的实验鼠对热和触觉刺激的反应要比接受传统药物治疗的实验鼠的反应小得多。这种效果持续了一个半月，直到促使ＧＡＤ基因生成的化合物失效。研究人员说，他们计划在一年内利用上述技术进行人体试验。
根据5月第31期《神经学年鉴》上的一篇报告称：把谷氨酸脱氢酶（GAD）表达基因转移到背根神经节可以缓解大鼠的神经性疼痛。Dr Fink称：由重组单纯疱疹病毒制成的带菌体可以用于向感觉神经元转移基因，这就为慢性疼痛新型治疗方法的建立提供了可能。
研究者通过应用合胞体病毒带菌体把GAD基因转移到背根神经节，促进脊髓背角释放GABA，观察是否能够减轻大鼠神经性疼痛模型的伤害感受。接种表达GAD的带菌体的大鼠的机械刺激的阈值显著增加，而未接种的大鼠减少。接种带菌体的大鼠热量延迟时间显著增加，并可以维持至接种后3～4周；接种GAD表达带菌体的大鼠可以表达GABA的持续时间至接种后 5～6周。伤害感受的直接指标c-Fos 和 p-ERK1/2的表达在接种GAD表达的带菌体的大鼠显著减少。
研究结果显示，新的治疗方法治疗神经性疼痛是有效的。
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