科学家成功“阅读”人的空间记忆

      据英国《独立报》近日报道，英国伦敦大学的科学家通过对迷宫实验参与者的大脑进行扫描，随后观察其大脑神经活动，可以“读出”参与者下一步要去往何方。该发现表明，使用功能性核磁共振成像技术（fMRI），人们至少可以读出人脑的一小部分，但距离真正地“阅读”人的所思所想还有很长的路要走。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。

 

    该研究由伦敦大学学院教授、认知神经学家埃丽诺•马格里领导，她之前已经证明，伦敦的男性出租车司机由于不断记忆伦敦的街道“迷宫”，其大脑后面的一个区域———海马被扩大。

 

    在这次试验中，马格里组织了另外一批男性志愿者参与一个虚拟的迷宫活动，同时用一个fMRI机器扫描参与者的大脑。马格里说：“我们知道，海马加强了我们为自己导航、形成并且回忆记忆以及想象未来的能力，但数以百万计的海马神经元是如何工作的呢？这是神经科学的一个基本问题。”

 

    科学家发现，在确定的活动模式下，大脑海马中的某些名叫“位置细胞”的神经细胞变得很活跃，我们能用这些活动，“阅读”空间记忆，自动预测某些人想象自己去往何处，（例如，在一个迷宫中的正确位置）而不需要询问他们。马格里说：“我们发现，使用该技术，观察人们的海马内的活动模式，我们能够精确地预测一个人在某个虚拟环境中的位置。”

 

    而以前，对动物的研究表明，海马的神经细胞内没有特定的活动模式能够被用来预测空间记忆。马格里说：“我们检查了数以千计的神经细胞的图片，我们发现，情况并不是这样的。”

 

    该研究能够帮助科学家理解许多神经疾病背后的记忆问题。马格里说：“理解作为人类的我们如何记录我们的记忆对于帮助我们理解信息如何在海马中被处理以及我们的记忆如何被老年痴呆症所侵蚀相当重要。”