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在一项新研究中，研究人员报道帮助洗液软化皮肤的脂质也帮助细胞发现和停留在体内正确位置以确保它们的“触角(antennae)”向上。相关研究结果于2012年6月20日发表在Molecular Biology of the Cell 期刊上。
研究通讯作者、美国佐治亚健康科学大学佐治亚医学院生物学学家Erhard Bieberich博士说，每个细胞都有“触角”或者说纤毛，这种纤毛能够感知环境，从而确定细胞去哪里以及当它达到时做什么。
Bieberich说，细胞需要一种细胞器来感知它所在的位置以便它前往它想要和需要去的地方。
他的研究小组证实脂质神经酰胺(ceramide)通过抑制组蛋白去乙酰酶6(histone deacetylase 6, HDAC6)帮助细胞阻止这种细胞器或者说纤毛缩回。
当发生细胞分裂时，纤毛必须缩回，而且激活HDAC6使得这种缩回在某些情况下是必需的，比如药物开发或者当需要更多的皮肤细胞或胃肠道细胞替换正常的周转时。Bieberich说，有趣的是，癌细胞是分裂速度最快的一些细胞，并且“滥用”HDAC来实现这点的；它们也抑制神经酰胺，这是因为已知神经酰胺诱导细胞自杀。
神经酰胺实际上确实是一个多面手(multi-tasker)。Bieberich研究小组在2007年在Journal of Biological Chemistry期刊上报道在发育最为初始的期间，它有帮助定位干细胞以便确定哪个方向向上和找到它们所在的正确位置，而且这种位置对于胚胎产生比较重要。而在2004年，研究人员发现脂质神经酰胺与蛋白PAR-4相互协作来清除发育中大脑内的无用细胞。