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奥地利研究人员最近发现，一种名为ＨＤＡＣ２的酶在神经系统发育中发挥了关键作用。这一发现将有助于早老性痴呆症、帕金森氏症等疾病的治疗。
ＨＤＡＣ（组蛋白去乙酰化酶）是一类可以影响细胞活动的酶，包括ＨＤＡＣ１、ＨＤＡＣ２等，它们在胚胎发育过程中对脑结构发育和脑细胞形成具有关键作用，并对遗传信息表达、癌症和神经退行性疾病的发病产生影响。
奥地利维也纳大学和维也纳医科大学研究人员的动物实验显示，当ＨＤＡＣ２部分起作用、ＨＤＡＣ１完全不起作用时，新生实验鼠的大脑组织能自行发育；而当ＨＤＡＣ２完全不起作用、ＨＤＡＣ１部分起作用时，幼鼠在出生后一天就会死亡。
研究人员推测，神经元细胞受损影响了幼鼠协调和嗅觉识别能力，导致它们无法找到妈妈的乳头吮吸乳汁。此外还发现，在死亡的幼鼠脑部蛋白激酶Ｃ含量过高，而修复细胞增殖和分化需要抑制蛋白激酶Ｃ水平。
这表明，ＨＤＡＣ２在大脑发育过程中对控制蛋白激酶Ｃ起到了特殊作用，如果ＨＤＡＣ２不发挥作用，蛋白激酶Ｃ含量就会增高，使脑神经细胞不能正常增殖和分化，最终导致幼鼠大脑缺陷。
这一发现已刊登在新一期美国《发育》杂志上，研究人员希望新成果能有助于开发改善大脑功能的特效药物。