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生活在厄瓜多尔的侏儒人群尽管成员身材矮小，但拥有抵御癌症和糖尿病的免疫力且长寿。研究发现，这与他们体内胰岛素样生长因子-1（IGF-1）激素缺乏有关。医学界据此研制药物，希望通过模拟拉伦侏儒症患者的这一基因缺陷，帮助人类攻克以上两种疾病。
在厄瓜多尔南部洛哈省的偏远山村中生活着一个特殊人群，成员全部患有拉伦侏儒症。他们身材比例相称，但相当矮小，平均身高约为1.2米。
拉伦侏儒症属于常染色体隐性遗传疾病，主要是由于生长激素受体基因缺陷导致的机体生长激素不能有效应用。这种病最早于1966年见诸报告，促进了医学界关于生长激素受体、受体后机理的研究。
最令人惊奇的是，拉伦侏儒症患者具有对癌症、糖尿病等不健康生活方式导致的疾病的超强免疫力，而且寿命高于普通人。
研究人员通过对比健康人体内激素水平和拉伦侏儒症患者的激素水平发现，拉伦侏儒症患者体内严重缺乏胰岛素样生长因子-1（IGF-1）激素。
这种激素与癌症有关。对普通人而言，体内这种激素水平太高可导致年老时患上乳腺癌、前列腺癌或肠癌。正是因为拉伦侏儒症患者天生缺乏这种激素，才使得他们长寿并拥有高于常人的抗癌免疫力。
据统计，全世界有约300名拉伦侏儒症患者，其中三分之一生活在洛哈省。
厄瓜多尔内分泌研究所的海梅·格瓦拉－阿吉雷和美国加利福尼亚南部大学的瓦尔特·隆哥博士对厄国内侏儒症患者进行了超过24年研究。英国《每日邮报》援引格瓦拉－阿吉雷的话报道，他们相信，体内IGF-1激素水平低意味着较少的脱氧核糖核酸（DNA）损伤，而当人逐渐衰老，后者会出现在所有人身上并诱发癌症。
隆哥博士在实验鼠身上复制拉伦侏儒症现象，结果，侏儒鼠的寿命达到普通鼠的10倍。
他先前接受《发现》月刊采访时说：“我们发现这种彼此关联的激素基因组可以延长寿命。它不仅有助长寿，还对因人体老化带来的DNA损伤产生影响，并在癌症治疗中发挥重要作用。”
隆哥于2008年创建DSR制药公司，希望研发出一种新药，人为造成拉伦侏儒症患者的这一基因缺陷，抑制生长激素受体的生长，从而帮助人类攻克癌症。
拉伦侏儒症患者对糖尿病的免疫力也在研究当中。