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据最新一期《细胞宿主与微生物》报道，血球细胞是“传信人”，可将害菌入侵肠道的讯息通知其他器官，启动免疫系统消灭细菌。这项研究揭露，血球细胞是肠道与其他器官之间的讯号传递媒介。
此研究是以果蝇器官脂肪体模拟人体的肝脏，当果蝇幼虫被喂食害菌之后，果蝇肠道的感染发炎反应，会产生一系列的自由基，宛如密码，血球细胞接收后，将害菌入侵肠道的讯息传到脂肪，启动从肠道经由肝脏路径的免疫反应。
研究者进一步解释，当果蝇肠道活性氧自由基增加时，透过一氧化氮（NO）及红血球，以及另一种非一氧化氮的讯息传递，活化果蝇的脂肪内NF-κB/Rel转录因子，果蝇的肝脏及时启动抗菌肽的免疫反应，引起果蝇肝脏系统性的免疫反应。
正常人体肠道内存在超过500种菌属种类，其数目约为10兆个，是人体肠道细胞总数的10倍以上。此研究再次证明，人类各器官的免疫反应与肠道健康有着密切的关联。
害菌入侵肠道，会引发克隆氏症和溃疡性大肠炎等肠道感染疾病，长期感染，还可能增加肠癌的罹病风险。如果细菌无法在肠道被完全歼灭，便可能穿过肠道，四处流窜，肠道可及时通知其它器官，启动内生性免疫保护机制，消除害菌余孽，避免其它内脏组织遭到感染。
过去研究仅知肠道感染后的活性氧自由基，会杀死肠道内的细菌，也会调控肠道干细胞的分化。庄志立等人发现血球细胞的传信人角色及传信路径，同时还发现，另外一种不经由血球细胞传递讯号的方式，但机制不明，待深入探究。