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近日，来自耶鲁大学的研究者表示，致病菌拥有一些类似于传感器的结构来激活毒性因子的表达，进而引发诸如食物中毒或者结核病等疾病。这或许为开发抵御疾病感染的新药或者新的疗法提供一些思路。
研究者Groisman表示，永远不会有一个地方没有沙门氏菌，该菌在许多动物宿主中存在，当然你可以尽量避免沙门氏菌或者学会如何抵御沙门氏菌的感染。每年成千上万人死于沙门氏菌引发的食物中毒，好几千万人会遭遇该菌的感染，沙门氏菌是一个公众危害的主要病菌。
研究者揭示了是否外部信号可以引发沙门氏菌自身毒性因子的表达，研究者研究了巨噬细胞吞噬沙门氏菌后所发生分子链反应，巨噬细胞是可以对细菌侵入机体做出有效反应的免疫细胞，当沙门氏菌被吞噬以后，其会快速再生，然后逃过免疫系统监视，进而继续引发感染。
研究者刊登在Nature上的文章发现了环境并不是引发沙门氏菌毒性因子表达的直接威胁，而沙门氏菌周围酸度水平的变化会引发菌体ATP水平的增加，ATP的增加可以激活菌体毒力因子的表达，这样使得沙门氏菌可以在宿主内引发感染并且不断寄生在宿主身上。
在细菌变得非常有毒性之前，内部的传感器协同其它必要的因子都扮演着重要作用，理解这些过程将帮助科学家开发出新的防御沙门氏菌感染的武器。