新蛋白Slit应对败血症

据3月17日的《科学  -  转化医学》杂志报道说，一则对小鼠的新的研究报告披露，一种叫Slit的蛋白可帮助机体与一种威胁生命的疾病做斗争，该疾病是因身体对某种细菌或病毒感染所作出的反应而引起的。  这些发现为人们设计新药以增加机体Slit蛋白的供应量来帮助病人度过严重的感染铺设了道路。  即使是在发达国家，病人因细菌或病毒感染而死亡的人数依然很高，人们持续面对着不断演化的细菌（如炭疽菌[Bacillus  anthracis]  和MRSA  [  对抗菌素有抵抗力的金黄色葡萄球菌  ]  ）以及致命的病毒株（如H1N1及H5N1  [又称禽流感病毒]）的威胁。  当免疫系统为击退细菌或病毒而进入超速运转的时候就会造成败血症。  败血症会使正常的炎症过程倾覆，并释放出汹涌的被称作细胞因子的激素，从而使血管渗漏液体，导致器官衰竭，甚至死亡。



败血症可影响任何年龄的人，但它在婴儿、老人及患有慢性内科疾病或免疫系统受损者中最为常见。对败血症的标准治疗是抗菌素及对患者的支持疗法，但是标准疗法常常无效。Nyall  London及其同僚在该实验中使小鼠受到细菌及病毒的感染，并对其血管的渗漏进行测定。他们接着测试Slit蛋白（这种蛋白过去显示，它能够在培养皿  [Petri  dish]  中加强细胞间的联系）是否能够帮助小鼠度过一次严重的感染。当小鼠接受了Slit蛋白的治疗之后，无论它们受到的是肠道细菌的感染或是H5N1流感病毒的感染，它们的存活机会都得到了显著的改善。文章的作者发现，Slit的作用是通过增加细胞表面的一种粘性附着物质的量，从而能够修补多孔的血管壁。因此，像Slit这样的蛋白也许会因为其对渗漏的血管具有超级黏胶样的作用（加强机体承受其自身免疫攻击的能力）而成为抵抗细胞因子风暴的一种有效工具。