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美国科学家日前公布的研究称，用一种特殊的聚合物将携带药物的纳米粒子包裹住，再将其注入患有癌症的实验鼠体内，能大大降低癌细胞扩散的速度。
此前，科学家曾利用能抑制肿瘤生长基因的小分子干扰RNA（核糖核酸）进行纳米抗癌研究。然而，多项研究使用的纳米粒子都是用油脂制成的，引发了实验鼠的免疫反应，因此很难向人体试验阶段推进。
英国《自然》网站19日报道，美国加利福尼亚技术研究所的科学家一直在探索如何改进这种技术。他们利用一种名叫环式糊精的糖性物质合成了一种聚合物，用它包裹住携带小分子干扰RNA的纳米粒子。在研究过程中，科学家对患有尤文氏肉瘤的实验鼠进行了试验。目前能够成功对这种癌症进行治疗的方法几乎没有，但此前的研究证明通过抑制生长基因可以控制癌细胞的扩散。
实验中，经过上述处理的纳米粒子因为体积非常小，所以很容易进入实验鼠的血管。粒子同时携带一种能够黏在肿瘤细胞上的分子，一旦黏合成功，粒子中的小分子干扰RNA就开始发挥作用，抑制癌细胞生长基因的表达，阻止癌细胞的复制和扩散。三周半后，未接受治疗的8只实验鼠体内的癌细胞都大面积扩散，而接受治疗的10只实验鼠中只有2只的癌细胞在缓慢扩散。另外，用这种方法处理的纳米粒子没有引发实验鼠的免疫反应。
研究人员称，他们目前还不能确定这种纳米抗癌技术不引发免疫反应的确切原因，但它不失为一种有效的抗癌手段。另外，因为纳米粒子只与癌细胞黏合，所以它的副作用远比化疗等其他抗癌手段要小。研究人员肯定，这种方法可以用于多种癌症的治疗。