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肝癌是一种多基因疾病,研究发现,人体中约有1000多个肝癌相关基因,其中已被科学界证实的促癌基因只有少数几个。在该中心研究员韩泽广的指导下,黄健、张新两位博士对82例原发性肝癌样本的检测发现?3.2%的肝癌样本中都有DLK1基因的“身影”,而在正常肝脏中却没有它的“踪迹”。
有意思的是,DLK1基因不仅在尚处于胎儿时期的胚胎肝脏中频频“露面”,也在肝脏特殊的干祖细胞中表达,研究小组由此推测,干祖细胞可能是肝癌的“发源地”。
作为一种新发现的肝癌促癌基因,DLK1已经显示出它在肝癌早期诊断中的价值。
同样,新基因的发现对未来的肝癌治疗提供了启发。动物实验表明,若降低DLK1基因在肝癌细胞中的表达水平,肝癌细胞发展为肿瘤的可能性将大大降低,甚至彻底消失。这表明,DLK1基因有望成为今后抗肝癌药物作用的新靶点。