耶鲁大学医学院的研究人员初步研究证实，用于产生新动脉血管治疗老年病人的基因治疗方法，不会导致
癌症的产生。文章发表于《美国国家科院院刊》杂志上。
尽管这个研究只调查了8位病人，研究结果为利用端粒酶来延长老年患者的细胞周期提供了一个基础。文章的通讯作者－麻醉和生物医学工程部的副教授Laura Niklason说。“这个结果很鼓舞人心，它为病人因损伤或疾病造成的组织破坏提供了一个替代疗法。”
组织工程学研究人员一直致力于在实验室内培养细胞或组织，用于替代或者修复身体器官。然而，很多情况下适于动物细胞的，在病人细胞上就没有效果。通过对老年心血管疾病患者新生血管的细胞组织切片研究，研究人员发现，这些细胞在分裂结束之前在实验室内的培养时间过短，对形成组织来说还不够成熟。
为了解决这个问题，Niklason在去年发表的一篇文章中报道了她的解决方法：利用基因治疗的方法产生端粒酶。以往研究证实端粒酶可以延长可分裂细胞的生命周期。当研究人员把端粒酶基因转入老年人血管细胞内后，他们发现每一位病人都能新生出血管。
端粒酶的一个问题是，它也会引起多数
肿瘤细胞生长的不确定性，尽管，目前还没有证据表明，端粒酶本身可以引发癌症。Niklason觉得迫切需要研究转入端粒酶后的这种血管细胞的安全性。最新《美国国家科院院刊》杂志发表的文章正回答了这个问题。
“我们对这些细胞进行了多项测试，”她说。“研究组没有发现含端粒酶的细胞有形成肿瘤的情况。此外，研究人员发现，与那些对照细胞相比，含端粒酶的细胞能使得染色体聚合的更正常。换句话说，端粒酶可以在某种程度上保护染色体的完整性。”
Niklason表示，在最终确定这个方法是安全的之前，她会进行更多的病人细胞实验。
王杰译自：sciencedaily网站
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