“我要竭尽全力采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦和危害……”这就是世界著名的希波克拉底誓言。
对市三医院消化内科的方向明博士而言，这誓言一直是他在
临床医学科研上不断突破的压力和动力。
14年前，方向明从湖北医科大学（现武汉大学医学院）硕士研究生毕业，第一次穿着崭新的白大褂，激动得一连几个晚上都没睡好觉，“一个农家孩子终于有出息了，成了受人尊重的白衣天使。”这是儿时做梦都没想到的事。
那个时候，古老而神圣的希波克拉底誓言就像一朵美丽的理想之花，在他心中绽放。然而，很快他就感觉到了这一誓言的沉重和现实的残酷。
在消化道疾病中，胃癌是危害人类健康的最常见恶性
肿瘤，我国属胃癌高发国家，每年死于胃癌的病人超过26万，居恶性肿瘤死亡率之首。
医学早已证明，对付胃癌最有效的途径是早期发现，于早期胃癌患者
手术治疗后，5年生存率可以高达95%%，基本可以治愈。如何才能诊断出早期胃癌，采取最利于病人的医疗措施呢？这是一个世界性的医学难题，也是方向明苦苦思索的问题。
作为一家非教学医院的临床医生，方向明没条件也没任务从事这方面的研究。然而，为了践约希波克拉底誓言，他决心挑战这一医学难题。
任何医学研究都离不开临床实践，为了找出胃癌与人体内某些生理指标的关联。白天，他倾注全部热情和心血为病人诊病治疗，并认真记录下每一位病人的病情和
检验指标。晚上，则利用业余时间细心研究病案，并对之进行分析和总结，从中寻找某种规律。
为开阔自己的视野，他尽可能抽出时间参加各种
学术会议，广泛猎取自己所需要的医学前沿理论知识和临床经验，积极关注国内外发展新动态，以求准确、及时地把握住医学发展的脉搏。
1995年，方向明接手医院消化内科实验室的工作，这为他的研究提供了更有利的条件。10余年来，实验室几乎就成了他的另一个“家”。
功夫不负有心人，经过多年的努力，他通过分析和总结大量胃镜、胃黏膜手术患者的病案发现，在普通胃病患者体内的幽门螺杆菌中，有一种叫细胞毒素的物质，该物质的浓度与胃癌的发生有很大的关联。
也就是说，研究者可以通过检测患者体内细胞毒素的浓度，预测和判定患者是否患早期胃癌或有胃癌倾向。
随后的研究中，他进一步发现，在患者体内，不仅细胞毒素的浓度与胃癌病变有密切关联，还有一种叫端粒酶的物质也与胃黏膜的癌变密切相关，这就为胃癌的早期诊断提供了更科学、全面的依据。
1996年，在第四届国际消化内镜及胃肠病学术会议上，方向明的报告引起了与会专家高度重视，一致认为该报告对于胃癌的早期发现具有重要的意义。
随后，方向明在国内权威刊物上率先发表了他的又一关于胃癌早期诊断的
论文，再次引起医学界广泛关注。方向明的研究成果表明，肿瘤的发生与基因有关。
他认为，胃黏膜上皮细胞癌变并非由正常细胞一跃而变为癌细胞，而是个渐进的过程，这些病变可发展为癌，也可多年不变，甚至可以减少或消失。临床上，医生可以对普通胃病患者的胃黏膜进行病理标本切片，通过特殊的组织染色方法，观察基因的变异情况，判断出哪些是发生“真正癌变”的癌前病变，可以提前3至5年测出哪些患者可能发展成为早期胃癌，以便及时进行早期治疗。
在鉴定会上，一位专家称：方向明的研究从分子水平为胃癌的早期诊断提供了新的指标，进而为提高胃癌的防治水平开辟了新的有效途径。
作者：
2007-4-10