免疫系统与癌症易感性

        一种控制基因编码凋亡蛋白酶-8(CASP8)表达的遗传因素的变异与几种不同类型癌症的特异易感性有关，这一研究成果发表在本周的《自然—遗传学》网络版上。

        作为对环境信号的响应，CASP8编码的一种蛋白质能够引发细胞死亡。它的一个作用就是调节免疫系统细胞的存活，这是肌体抗癌响应的一部分。有人认为，通过影响与肿瘤监视有关的细胞数量，凋亡蛋白酶-8功能或表达的变异能够导致个体对癌症的特异易感性。

        Dongxin  Lin和同事如今报告说，新鉴定出的CASP8变异——6个核苷酸被删除，从而降低了基因的表达水平——与中国人对肺癌、食道癌、胃癌、直肠癌、子宫癌和乳腺癌的易感性的显著降低有关。最近一项研究发现，欧洲血统的女性具有一种不同的CASP8变异，能够适度提高其患乳腺癌的可能性。这项新的发现在此基础上对于人体的免疫状态能够影响癌症易感性这一理论提供了有力的支持。