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世界卫生组织星期五发布了首份为晚期癌症患者提供“姑息治疗”（palliative care）的指南。指南以世界70多位顶级癌症专家的建议为基础，提出了对晚期癌症患者进行治疗和护理的成本低、效果好的公共卫生模式。
“姑息治疗”是指对那些患有致命性疾病、以现有的医疗手段难以治愈的病人，通过治疗和护理来缓解疼痛及其他造成痛苦的症状，并尽可能地降低病人及家属的心理和精神痛苦，以改善他们的生活质量。
世卫组织表示，每个人都有接受治疗和满怀尊严地去世的权利。减缓肉体、情感、精神和社会痛苦是一项人权。世界各地、特别是发展中国家的晚期癌症患者急需“姑息治疗”。
本次发布的指南主要针对公共卫生决策者，指导他们如何对本国的状况进行评估、分析本国晚期癌症患者的需求与现有“姑息治疗”服务之间存在的差距，并提供了一些低成本的提供“姑息治疗”的公共卫生模式以供参考。
世卫组织指出，指南中建议的公共卫生模式将“姑息治疗”纳入现有的医疗服务体系，强调以社区和家庭为基础的护理，成本低，容易实施，能够有效地惠及大部分目标人群。
世卫组织的数据显示，2005年，世界上760万人死于癌症。超过70%的癌症死亡病例出现在发展中国家。预计癌症死亡人数将继续上升，在2015年达到900万人，在2030年达到1140万人。
世卫组织指出，40%以上的癌症可以预防，其它的可以被及早诊断和治疗而最终治愈，；即使不能治愈，“姑息治疗”也能够减轻晚期癌症患者的痛苦。据估计，每年有480万名经受着癌症带来的中等或剧烈疼痛的患者得不到治疗。