科学家发现“肺癌基因”

        美国哈佛大学和麻省理工学院的科学家在对与肺癌有关的基因变异进行“拼图”后，发现一种在肺癌细胞扩散中发挥关键作用的基因。

　　这项最新研究报告４日登于英国《自然》杂志网站上。报告说，两所高校合办的布罗德研究所研究人员已经测定一种名为ＮＫＸ２.１的重要基因，这种基因能够促进癌细胞生长。

　　大部分人类癌症缘自ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）变异，这些变异贯穿于人的一生，不断在细胞中积累。但是，这些变异的性质和后果究竟如何，尚不清楚。

　　研究人员在５００多个肿瘤样本中寻找ＤＮＡ变异。这些肿瘤样本都采集于肺癌病人。

　　研究人员将重点放在肺腺癌上。这种癌症占所有肺癌病例近三分之一。

　　他们使用一种“刀刃”技术，扫描这些基因，从中寻找单核苷酸多态性（即基因遗传密码突变）。单核苷酸多态性凸显出基因编码片断发生消失或复制。

　　研究人员共发现５７种常见于癌症病人的基因变异，其中至少４０种变异与涉及肺腺癌的基因有关，而科学家此前并不知道这些变异的基因与肺腺癌有关。

　　出现频率最高的基因变异发生在ＮＫＸ２.１基因上。研究人员将这种基因称为癌细胞生长的催化剂。

　　科学家此前只是知道，ＮＫＸ２.１通常作为“主调节器”控制肺泡细胞中其他基因的活动。

　　“这是对癌症基因组的新视角，无论在广度还是深度上都前所未有，”领导这项研究的马修·梅耶松说，“它打下了重要基础。”

　　研究人员说，这一发现有望帮助科学家研制克服癌症的新药，不仅针对肺癌，还可以针对其他癌症。他们采用的研究技术也将有助于分析其他癌症。



　　世界卫生组织发布的数据显示，肺癌每年导致全世界约１３０万人死亡，已成为死亡率最高的癌症。