美国科学家在２８日出版的《科学》杂志上报告说，他们以实验鼠为对象进行的新研究发现，
癌症转移在病程中的始发时间可能比之前人们认可的要早得多。
癌症出现后，随着病程推进，癌细胞会逐渐扩散到人体内的其他地方，引发新的癌症。大多数的癌症死亡病例最终都是癌症转移所致。以前的研究认为，癌症转移在病程中是一个“晚期事件”，也就是说只有当初始癌细胞历经一系列变化，“开启”致癌基因后，才能具备条件使癌细胞通过血液循环到达新位置并开始恶性生长。
来自美国斯隆－凯特林癌症研究所的科研小组报告说，该小组研究人员的实验结果显示，癌症转移的始发时间比之前人们认可的时间要早。机体内一些正常细胞在癌症病程的相对较早阶段，就会向别处迁移。这些细胞会在新地方保持“休眠”状态，当病程发展到一定程度，致癌基因被“开启”后，这些潜伏的细胞就变得活跃起来。
科研人员说：“这可以解释为什么有些
乳腺癌病例在最初的
肿瘤经过治疗之后很长时间又出现所谓的‘癌细胞扩散’，实际上这是早就在别处潜伏的细胞发生了癌变。”
科研小组在报告中说，对癌症转移的每一个步骤进行仔细研究，包括那些正常细胞的迁移，可以使科研人员找到新方法摧毁与癌症转移有关的关键细胞。
8月28日，《科学》（Science）杂志发表的一项研究提示，癌症转移并非癌症进展中的一个晚期事件。癌细胞在体内扩散到新的地方，可能比过去所认为的时间更早。这一发现对为什么某些乳腺癌在最初的肿瘤已经得到治疗后很久，还会发生转移等问题给出了新的解释。
癌症转移是最终引起大多数癌症患者死亡的疾病进程。
学术界一直认为转移是癌症进展中的一个晚期事件，即在原发肿瘤细胞积累了一系列的基因变更之后才启动了癌症基因。然而，美国学者Katrina Podsypanina及其同事开展的动物实验结果提示，肿瘤的转移可能肇端于疾病早期。它们在器官的转移处保持休眠状态，直到癌症基因被启动时变身为癌细胞。
研究人员给小鼠注射了通过实验处理的正常乳腺细胞，使其在注射后的不同时间，激活其中的某些癌症基因（或称肿瘤基因）。研究发现，这些正常的乳腺细胞能够通过血液循环行进到肺部，并可在那里存活长达16个星期，但不表达任何的肿瘤基因。这些细胞在肿瘤基因被激活前，在肺中不会活跃生长。Katrina Podsypanina提出，对癌症转移过程的每一步骤进行调查，包括那些正常细胞的转移，可能会使科学家找到摧毁引起癌症转移细胞的新策略。（生物谷）
作者：
2008-9-1