在经历了数十年的失败和错误之后，一项最新的大型研究显示，一种名为Provenge的前列腺癌疫苗将可以帮助患者延长生命。
这种疫苗的生产者、西雅图的Dendreon公司将在一周后的一次医学研讨会上公布其研究结果的全部细节。如果结果真的像这家公司所宣称的那样，那么这种治疗方法很可能将成为对
癌症患者有真正帮助的第一种治疗性疫苗。
与传统的疫苗———如脊髓灰质炎疫苗或新近的宫颈癌疫苗不同，Provenge并不会阻止疾病的发生。取而代之的是，它通过训练免疫系统识别癌细胞并对其发起攻击，从而对晚期癌症进行治疗。
Dendreon公司总裁兼首先执行官米切尔·戈登说，这一最新的研究成果是“确定无疑”的，尽管他没有说明接受试验的512名晚期患者在接种了疫苗之后其生存年限是多少，但他表示该研究和早前一项针对127名患者的研究，其结论是一致的。
在早前的那次研究中，接种了疫苗的患者平均生存期为26个月，比没有接种疫苗的人大约延长了4个半月。3年后，接种疫苗者中约有34%依然存活，未接种疫苗人群中这个数字是11%。但该研究的支撑还不够有力，因而未能获得美国食品和药品
管理局的认可。管理局官员说，他们对于小规模研究中所混杂的一些信号表示关注：尽管患者的生存期延长了，但他体内
肿瘤生长的速度和没有接种疫苗的人是相同的。
诺福克东弗吉尼亚医学院的
临床和泌尿学教授Schellhammer将Provenge的诞生称为癌症治疗的“新的地平线”，它是整个癌症领域的一个重要进展。因为，它表明了治疗性疫苗确实能够奏效———尽管没有证据证明Provenge真的能够治愈癌症，但一部分患者在接种疫苗后其生存期达到了五到六年。此外，与化疗等治疗手段相比，疫苗接种更为简单，副作用也要小得多。
Provenge目前的困难是很难批量生产，因为这是一种定制疫苗，需要使用患者自身的细胞。Dendreon公司还没有宣布Provenge的价格，但据说很可能和其他新的生物疗法差不多。一些新近得到批准的癌症药物费用约为1万美元一个月。
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抗前列腺新药将登场
研究人员报告说，一种能够与雄激素受体结合的新药将是一种治疗晚期前列腺癌的有前途的候选药物。罹患晚期前列腺癌的男子通常会接受抗雄激素药物的治疗，该药物可抑制如睾丸酮这样的男性荷尔蒙的活性，而这种活性会帮助促进肿瘤的生长。
ChrisTran及其同事研发了一种“第二代”的叫做MDV3100的抗雄激素药物。这种药物会与雄激素受体结合并在细胞培养和小鼠模型中保留其抗癌的活性，甚至在雄激素受体数目增加的情况下亦然。MDV3100看来是通过既抑制受体向细胞核内的移动又降低其转录活性而发挥其作用的。MDV3100现在正在罹患晚期前列腺癌的患者中进行临床测试，而第一批的患者研究显示了其血液中PSA（前列腺特异性抗原）水平有显著下降。PSA是前列腺癌生长的一个标记物。（杨筱亦编译）
作者：
2009-4-26