抗击
癌症是多年来科学家们的一个重要努力方向，近期在癌症机理方面获得了两项重要的成果，分别发表在Nature和Science杂志上。
第一篇发表在Science杂志上，来自约翰霍普金斯大学，美国Genentech公司的研究人员发现一位接受一种有前途的治疗转移性髓母细胞瘤（这是一种生长迅速的脑癌）的新药的病人最终发展出了对这种药物的抗药性，并进行了深入研究。
Hedgehog分子信号途径在胚胎发育中扮演着一种根本性的作用，它也对髓母细胞瘤的发展起着促进作用。 药物GDC-0449的标靶是Hedgehog通路中的Smoothened蛋白质受体。在最近的一个
临床研究中，一位接受该药物治疗的罹患晚期髓母细胞瘤的患者出现了
肿瘤的急剧缩小。 但是，该患者病情出现了复发。Robert Yauch及其同僚现在报告说，在Smoothened中出现的一种获得性突变使得该肿瘤对GDC-0449发生了抵抗力。 这种突变防止了该药物与Smoothened受体的结合。 理解这种抗药机制可帮助研究人员设计更为有效的以Hedgehog 信号通路作为标靶的抗癌药物。
另外一篇文章中，来自哈佛医学院的研究人员通过实验证明抗氧化剂也许能抑制癌症形成。这一理论对于目前抗氧化剂有利于抗癌的说法是一个挑战。
尽管有关其在临床条件下的效果还几乎没有结论性证据，但是通过试管研究和动物研究的实验证据表明，抗氧化剂也许能抑制癌症形成，在这篇文章中，研究人员发现在某些条件下抗氧化剂能帮助促进癌细胞存活和增殖却有点儿出乎意料。正常表皮细胞如果与在结构上具有支持作用的细胞外基质脱离时就会死亡，但在
乳腺癌中，引起癌症的基因如erbB2能为脱离的肿瘤发生细胞提供存活信号。Schafer等人发现，细胞脱离还会引起代谢缺陷，这些缺陷被erbB2和被抗氧化剂都可挽救，抗氧化剂似乎是通过经由脂肪酸氧化提升细胞能量水平来发挥作用的。这些发现指出了一些新的机制，它们有可能被癌细胞利用，来增强自己在被改变的基质环境中的存活能力。
作者：
2009-9-9