研究发现糖尿病药物能杀死了癌症干细胞

相比于单独使用化疗，联合使用一种常见的糖尿病药物能够长时间延缓肿瘤发展，可以用其靶向定位癌症干细胞。

这项研究是由哈佛大学医学院的研究人员进行的，该研究结果发布在9月14日的《Cancer  Research》上。

这项研究的负责人Kevin  Struhl介绍说，他们发现了一种化合物可以靶向选择癌症干细胞，不同的是这种化合物是一线糖尿病药物。

研究表明，甲福明二甲双胍可以改善乳腺癌发展。糖尿病药物能改善胰岛素敏感性，降低血糖和胰岛素水平，同样有助于改进乳腺癌结果。

研究人员表示，这项研究结果符合癌症干细胞假说。其中癌症干细胞是一类特殊的癌细胞子群，有激发肿瘤的特殊能力，推进肿瘤生长，促使癌症出现。此外，癌症干细胞似乎也不会受到传统化疗方法的影响。癌症干细胞理论认为只有消灭了癌症干细胞才能真正治愈癌症。所以目前，针对癌症干细胞的药物开发是急切的。

在试验中，研究人员使用了遗传学上明显不同的4种乳癌细胞系。结果表明，甲福明二甲双胍（metformin）和阿霉素（doxorubicin）的联合应用杀死了人类的癌症干细胞以及普通的癌细胞。

在老鼠试验中，用糖尿病药物进行预处理的老鼠能预防人类乳癌干细胞形成肿瘤。而在其他形成肿瘤的老鼠中，联合用药同样很快减小了肿瘤块，并能够长时间预防恶化，单单使用阿霉素则不会。在为期两个月的治疗和试验的末期，在只有使用化疗的老鼠中肿瘤再度生长，在联合用药的老鼠中则没有出现。此外，单独使用甲福明二甲双胍也没有效果。

目前的观察研究表明，包括乳癌在内的一些低风险癌症，对联合用药都表现出很好的反应。这项研究也为癌症治疗提供了潜在的新方法。