女王大学的研究人员通过对蠕虫基因的研究，发现了与
癌症形成有关的两个基因，这两个基因也同样存在于人类基因组中。这项发现对研究人员理解基因之间的相互作用如何引发癌症提供新思路，或许也能对开发癌症治疗药物提供新的靶标。
在人类基因组中，PTEN基因是一种重要的
肿瘤抑制基因，PTEN基因功能丧失能够引发癌症。例如，70-80%的前列腺癌就是因为PTEN 功能丧失引起。而且，研究人员还发现许多癌症病例中，Eph受体水平很高，但之前很少有人对PTEN与Eph受体之间关系进行研究。
该课题组利用蠕虫对这两个基因进行研究后发现，提高Eph受体水平将导致PTEN蛋白水平下降并引起蠕虫过早死亡。而降低蠕虫的Eph受体水平，则PTEN水平随之升高并且蠕虫的寿命比正常寿命更长。课题组猜测，这可能是由于Eph过度活跃会使PTEN表达水平下降。
研究人员认为这种情况可能也同样适用于人类，因为从分子水平看，人类和蠕虫也有许多相似性。课题组下一步打算研究人类基因中这两种基因之间的差别。
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