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全球每年有四分之一死于肺癌的人是非吸烟人士,如此高比例的不吸烟者患肺癌死亡,让各国研究人员困惑。
据英国《每日邮报》今晨报道,美国纽约州梅奥诊所医学院华裔博士杨平领导的研究小组发现,非烟民罹患肺癌与一种名为GPC5的基因有关,如果这种基因发生变异,非烟民患上肺癌的风险可能会显著提高。
这一发现将有助于为患者找到更新的治疗方法,并且能更早地发现肺癌高危患者。
●研究成果
首次确认致非烟民患肺癌的基因
国际医学界普遍认为,“不吸烟者”的定义是:一生吸烟少于100支的人。
杨平领导的研究人员选取了754名不吸烟者,并提取他们的脱氧核糖核酸(DNA)样本进行化验比对。研究结果发现,肺癌患者肺部组织的GPC5水平比正常肺部组织低了一倍。于是得出结论,认为非吸烟者的GPC5水平较低是导致肺癌的原因之一。
实际上,早在2009年《临床癌症研究》杂志的9月刊上就发表了一篇论文,解释不吸烟人士与烟民患肺癌的原因有很大区别。但确认某个特定基因能影响非烟民罹患肺癌几率,杨平的研究却是首例。
据悉,杨平小组的这项研究已经发表在了英国《柳叶刀肿瘤学》杂志上。
●专家评论
利用该成果预测肺癌为时尚早
同时,一些专家认为,对于这项发现,需要进一步研究。
华盛顿大学教授戈文丹发表评论文章说,虽然这项研究能说明在腺癌组织中GPC5水平要比其他正常组织低两倍,但利用这项研究结果预测罹患肺癌高危人群还为时尚早。“对于这些来自没有吸烟史人群的肿瘤样本的初步观察,需要进一步研究确认。”他说。
仍需更多研究 确切解释致癌过程
英国癌症研究会科学信息部主管阿尼持有相同意见。
英国广播公司(BBC)近日援引他的话报道,他说:“这些新研究结果可能帮助解释非烟民罹患肺癌的原因,但仍需要进行更多研究,确切解释这些基因变异如何与肺癌风险产生联系。”