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来自中科院生化与细胞所的研究人员发现了microRNA-155在乳腺癌细胞中的功能和作用机制，microRNA-155通过扩大炎症效应促进肿瘤发生，这可能是炎症和癌症之间的一个桥梁。这一研究成果公布在国际学术期刊《癌症研究》（Cancer Research）杂志上。
领导这一研究的是生化与细胞所刘默芳副研究员和王恩多院士，后者主要从事生物化学与分子生物学研究，研究方向为酶与核酸的相互作用，主要以氨基酰-tRNA合成酶和相关tRNA为对象进行研究。
microRNA-155是一种多功能的microRNA，它调控造血细胞和免疫细胞的发育分化，在炎症、抗体合成等多种免疫反应中发挥重要作用；同时，microR-155在淋巴癌、乳腺癌、肺癌、结肠癌等多种癌组织或细胞系中高表达，但目前对它在癌症尤其是乳腺癌中的功能机制还很不清楚。
在这篇文章中，研究人员通过分子生物学、细胞生物学及肿瘤生物学等一系列方法技术，发现microRNA-155促进乳腺癌细胞的增殖、soft-agar集落生长，并在人乳腺癌裸鼠移植模型中刺激肿瘤生长，表现为癌基因（oncogene）作用；分析microRNA-155在乳腺癌细胞中的分子机制，并结合乳腺癌组织样本分析结果表明，负调控肿瘤抑制基因socs1是其发挥致癌作用的分子机制。
此外，这一研究还证明了microRNA-155通过扩大炎症效应促进肿瘤发生，可能是炎症和癌症之间的一个桥梁。虽然文献上已有很多证据表明免疫-炎症-肿瘤之间的内在联系，但对炎症诱发肿瘤发生的分子机制的了解目前仍有许多空白。该工作发现了microRNA调控介入炎症和癌症之间，对了解炎症相关肿瘤的发生机制具有重要意义。