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德国亥姆霍兹感染研究中心（HZI）6日宣称，该机构的科学家发现β—干扰素分子能够通过阻止支持肿瘤血管生成的生长因子的形成，阻止肿瘤连接到血管系统，进而抑制肿瘤的生长。相关研究成果发表在近期的《临床检查杂志》上。
连接到血液系统是癌症发展的关键一步。肿瘤在生长过程中吸引白细胞等从骨髓进入肿瘤组织，这些物质会刺激肿瘤血管的形成。当肿瘤附着到血液循环系统后，就能得到成长所需的营养物质，逐渐扩散到整个血液系统，形成癌细胞转移。科学家一直努力研究如何阻止肿瘤组织与血液系统产生连接。β—干扰素便是此类药物之一，只是人们至今仍不了解它的工作原理。
而现在，亥姆霍兹感染研究中心的科学家雅德维加·雅布隆斯卡弄清了其工作机制：β—干扰素通过阻止免疫细胞生长因子的形成来抑制新血管生成，从而防止肿瘤连接到血管系统。科学家用两组患有皮肤癌的老鼠来进行实验：一组老鼠经过基因改造，免疫系统不能形成β—干扰素，另一组则可在体内正常产生这种物质。一段时间后，科学家发现，不能形成β—干扰素的老鼠体内的肿瘤明显大于对照组的老鼠。能产生β—干扰素的老鼠体内的肿瘤不仅生长较慢，形成的转移也较少。
科学家研究发现，肿瘤生长缓慢的原因在于血液供应不足，这是因为β—干扰素的存在使肿瘤内形成的血管较少。β—干扰素通过阻碍细胞形成生长因子来限制血管的生成。只要极少量的信使物质就足以保持细胞抑制生长因子并由此停止肿瘤的生长。
亥姆霍兹感染研究中心“分子免疫学”负责人齐格弗里德·韦斯认为，β—干扰素的这一作用机制是以往全然不知的。这种信使物质实际上在病毒疾病和炎症反应中有重要作用。他们将继续研究肿瘤、免疫细胞和信使物质之间的相互作用，以便找到癌症治疗的新靶标。