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8月22日，中国医学专家王立东在食管癌易发基因研究重大发现新闻发布会上称，人类第10号和20号染色体上首次发现两个食管癌易感基因(PLCE1和C20orf54)，这为食管癌的预防、诊断、治疗提供了有效的理论基础。这一重大发现，8月23日在线发表于国际顶级学术期刊《自然—遗传学》(Nature Genetics)。
王立东是河南新乡医学院癌症研究中心博士生导师，留美医学专家。自2008年以来，王立东带领两百余名专家、学者及千名名学生，先后深入5万个乡村，走访7万余名食管癌患者，建立数十万份食管癌样本，采用全基因组关联分析法，在人类第10号和20号染色体上发现两个食管癌易感基因(PLCE1和C20orf54)。这一发现，不仅有助于科学家深入解析食管癌的发病机制，同时为食管癌高危人群预警、早期诊断、个体化预防和治疗以及新型高效药物的筛选提供了理论依据和分子靶标，为今后食管癌的防治开辟了一个新的研究方向。
王立东介绍称，此项科研成果的研究，涵盖了中国汉族、哈萨克、回族、蒙古族等17个省份、28个地市的样本，涉及中国90%以上的食管癌高发区，共有50家肿瘤科研院所和科研机构的268位专家、学者参与研究，仅论文署名就有128位。
王立东告诉记者，1995年至今，他所在的专家团队与河南、河北、陕西、山东等14个省市的18家医院联建立了密切的合作研究关系，这些医院每年的食管癌手术在200—1500例之间，并建立了数十万份的食管癌标本资料库，保证了这一发现在数据上的权威性与普遍性。
《自然—遗传学》主要刊发遗传学领域最重要的新成果和最高水平的学术论文，目前中国仅有少数专家学者在《自然—遗传学》杂志发表过12篇学术论文。