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陈竺院士是我国著名的血液学，分子生物学专家，长期从事人类白血病和基因的研究工作。2007年任国家卫生部部长。近期陈竺院士与其导师王振义院士获得了来自美国癌症研究基金会的 Albert Szent-Györgi奖（2.5万美元），以表彰他们在诱导急性早幼粒白血病APL方面的研究贡献。在会议上陈竺院士谈及了国内的白血病研究进展，以及干细胞研究前景。
文章介绍道，在07年成为国家卫生部部长之前，陈竺院士就见证了他的家乡医学方面的巨大变化。作为一名知青，陈竺院士下放到农村，成为了赤脚医生，在那里，他看到了农村地区对基本医疗服务的需求；作为一位研究人员，陈竺院士揭示了全反式维甲酸ATRT和三氧化二砷（砒霜）——一种已应用两千年的传统中医药——对治疗诱导急性早幼粒白血病的作用机理。
在这一会谈中，陈竺院士首先从三氧化二砷治疗APL的例子谈及了癌症研究。他表示，在APL临床治疗成功后，他们对这种治疗的分子和细胞机制：诱导分化疗法产生了兴趣。三氧化二砷能对维甲酸治疗后复发的患者起作用，说明它们作用的分子机制不同。通过多年的研究，他们认识到如果说要进行靶向治疗，这就是一个典型的协调定位靶向治疗的例子。
回顾历史，有许多方法用于治疗癌症，杀死性的化疗，细胞毒性方法——这些仍然是有效的方法，但是从另一方面来看，靶向治疗也十分重要，比如分化疗法，这种方法靶向白血病干细胞，靶向白血病发生网络中的焦点。
关于如何能找到靶标的问题，陈竺院士说，癌症基因组能用于识别更多靶标，因此结合化学生物学，基因组学和系统生物学，未来就能找到更多有效药物，或者治疗新方法。
而且APL的故事告诉我们，实际上生物标记的使用对于在合适患者身上使用正确药物十分重要，因为维甲酸和砷在APL这种疾病上效果良好，但是其它类型的白血病却不适用。目前国内一些大型癌症研究中心已经将这些突变的测序列入常规实验，未来我们就能尽可能的利用有效的分子标记，指导癌症诊断和治疗。
除此之外，陈竺院士还谈及了药品选择生产，以及干细胞疗法等方面的问题，关于干细胞疗法，陈竺院士表示他认为干细胞疗法还处于婴儿期，最近国内加强了这方面的管理，重审所有此类未获得批准医院的临床试验，责令停止。
陈竺研究组今年曾在Science-Translational Medicine杂志上发表文章，利用冬凌草甲素（Oridonin）靶向治疗伴有t(8;21)(q22;q22)染色体易位的急性髓系白血病（acute myeloid leukemia，AML），获得了重要进展。
冬凌草甲素是从唇形科香茶菜属植物中分离出的一种贝壳杉烯二萜类天然有机化合物。这项研究发现，冬凌草甲素可以选择性地杀伤t(8;21)白血病细胞。机制研究表明冬凌草甲素上调细胞内活性氧水平，从而导致caspase-3活化；并且可以与该类白血病特异的致癌蛋白AML1-ETO结合，使产生截短的 AML1-ETO，后者扮演着肿瘤抑制因子的作用。
（生物通：张迪）