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英国《每日电讯报》1月28日报道说，在未来5年内，通过一种革命性的疗法——基因疗法，癌症可能不再是绝症，转而变成一种可控的慢性疾病。而癌症患者的寿命，有可能从目前的几个月，延长到10年左右。
英国癌症研究学院主管阿伦·阿什沃思教授介绍说，所有患者在不久后将拥有他们癌细胞的DNA，即它们的基因序列。医生可以根据这些癌细胞的基因对症下药，把癌症控制在一个小范围内。这样，癌症就可以从一种致命的绝症，转变成一个可以长期控制的慢性病。
“我们应该对治愈癌症充满信心，但更现实的想法是，帮助那些患者延长寿命。”阿什沃思说，“患癌症的大多是那些上了年纪的人，所以，把癌症转变为慢性病对他们来说，意义特别重大。”
研究发现，1/5的乳腺癌晚期患者都有一种特殊的HER2基因变体，这些人服用抗癌药物赫赛汀后，癌细胞得到有效抑制。而对其他没有这种HER2基因变体的乳腺癌晚期患者，服用赫赛汀则毫无效果。英国马斯登皇家医院的一位乳腺癌晚期患者通过服用赫赛汀，多活了10年。
阿什沃思承认，尽管目前来说，这还是一个特例，但“我们觉得这样的特例将会越来越多”。
“这不是什么科幻小说。”阿什沃思说，“再过5年或10年，这样的基因疗法绝对会应用于每一个患者。”