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来自密苏里大学的研究者发现了一种更加精确的诊断胰腺癌的实验室方法。在美国，胰腺癌是癌症死亡的第四大原因。根据国家癌症研究所估计，在美国每年有超过38000人死于这种疾病，在五年内，它将杀死患有这种疾病的人中的94%。
“胰腺癌很难被诊断，这是因为，健康组织、癌组织和不规则或可疑组织的区别仅存在细微的差异，”密苏里大学医学院病理学和解剖学系的教授和主席Lester Layfield医生说。“我们的目的是找到一种更精确和可重复的诊断方法。”
因为胰腺在人体中的位置，所以现在还没有一种常规的筛选方法——例如针对乳腺癌的乳房X线照相术——用来检测胰腺癌。
如果医生怀疑一位患者可能患有胰腺癌，需要通过一项称为“超声内镜引导的细针抽吸活检”的、很小的微创技术，进行胰腺组织的活体组织切片检查。
“传统上，病理学家们已经能够通过显微镜检查一个组织样本，以组织样本中所有细胞的整体特征为基础做出诊断，”Layfield说。“以前的研究表明，一位有经验的病理学家能够利用当前的技术，精确地诊断出85%左右的胰腺癌。然而，我们想要通过确定哪个细胞特征与癌症关系最密切，来发展一种更加精确的方法。”
为了发展新的诊断方法，密苏里大学的研究者们根据在密苏里大学卫生保健机构接受治疗的57位被检出患有胰腺癌的病人的记录，进行了一项回顾性的研究。他们评估了能够在显微镜下观察的胰腺活体组织切片的16个特征，并进行了一项统计分析，确定哪个特征可能是由多个病理学家鉴定为最可靠的，哪个特征最可能与胰腺癌有关。
“通过我们的分析，我们发展了四个特征组成的鉴别特征族，这些特征使病理学家诊断胰腺癌的精确度高达93%，这是超越传统方法的一个实质性改进，”Layfield说。“我们相信，这项新技术能够帮助病理学家改进胰腺癌诊断，最终通过为疾病的诊断和最好疗法的确定提供一种基于证据的方法，改善对于胰腺癌患者的护理。”
研究者鉴定的胰腺癌的四个特征：
1. 胰腺细胞核大小的大范围变化，称为anisonucleosis
2. 核仁过大，称为macronucleoli
3. 单个非典型上皮细胞，在上皮细胞中发现的一个细胞类型
4. 粘蛋白化生，这是细胞中的粘蛋白的产物，通常不产生物质
这项研究，“利用胰腺导管腺癌的‘超声内镜引导的细针抽吸活检’中的形态特征的危险分层”，在美国临床病理学协会2013年年会上公布。（生物通：王英）