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近日，美国加州大学圣地亚哥分校医学院的一项研究表明：膳食辣椒素——辣椒的活性成分，可使小鼠肠道内皮细胞上的一个受体产生慢性活化作用，从而触发反应，最终降低结直肠癌的风险，相关研究发表在《临床研究》期刊上。
辣椒素作为一种压倒神经的刺激物，使神经不能长时间的疼痛。研究人员给遗传上更倾向于患多种胃肠道肿瘤的小鼠喂食辣椒素。这种治疗方法导致肿瘤负担减少，使小鼠的寿命延长了超过30%。
肠道内皮细胞上的该受体称为TRPV1，最初在感觉神经元中发现，充当环境中高温、酸度和辛辣化学品的标记。这些因素都是对细胞潜在的有害刺激。因此，TRPV1被描述为分子“疼痛感受器”。
研究人员发现，TPRV1也在肠道上皮细胞表达，它被表皮生长因子受体（EGFR）激活。EGFR是肠道中细胞增殖的一个重要驱动力，大约每四到六天，肠道上皮层就被替换。一旦TRPV1被EGFR激活，可引发一种对EGFR的直接负反馈，从而抑制后者降低不必要的生长和肠道肿瘤发展风险。（李湘）