世界卫生组织２８日发出警告，印度洋大地震和海啸过后，如果措施不力，疫病蔓延可能造成数万人丧生，即与地震和海啸造成的直接死亡人数相当。
随着救援人员发出海啸过后灾区可能出现霍乱和疟疾等流行病的警告，世界卫生组织危机应对部门负责人戴维·纳巴罗在２８日在维也纳举行的新闻发布会上警告说：“死于传染病和死于海啸人数一样多的可能性肯定存在。”
纳巴罗说，目前对灾民生命构成主要威胁的是与缺乏纯净水和卫生设施有关的传染病。“与长期传染病的痛苦相比，最初由海啸和地震引起的恐慌可能相形见绌。”
他指出，“在每场灾难出现后，首先就是要为灾民提供水、医疗、食品和帐篷。如果我们能够在两到三个星期内顺利完成这一工作，那就不会出现疫病流行”。
纳巴罗还说，由于灾区医院和卫生机构开始受到地震冲击，因此救治患者的能力降低。“因此我们和受灾地区政府及公共社会团体的工作重点将放在挽救生命、预防疾病和推动重要公共卫生设施及生活设施的恢复上。”
在受地震和海啸袭击的１１个亚洲和非洲国家中，纳巴罗最为担心的是印尼亚齐地区，那里不仅距离震中近，而且连年战乱使基础设施遭到严重破坏。他认为，泰国、印度、斯里兰卡和马尔代夫都有“完善”的公共卫生体系应对危机。
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