美国政府12月13日公布一项
癌症基因图谱绘制计划，旨在找到所有致癌基因的微小变异，从而为治疗各类癌症开创新天地。
癌症是大多数发达国家仅次于心脏病的第二大“杀手”，60%的患者确诊后只能存活5年。癌症由细胞DNA中的变异和其他变化诱发，按基因变异区分有200多种。美国政府发起的“癌症基因图集”计划将针对不同癌症的所有基因变异进行系统分析。这一项目预计耗资1亿美元，由美国国家癌症研究所和国家人类基因组研究所联合进行。
目前，科学家已破译了致癌基因变异中的一小部分，如导致
乳腺癌及与某些类型卵巢癌有关的BRCA1和BRCA2、导致某类型
肺癌的EGFR基因等，一些生物技术公司则开发了有针对性的药物。
美国科学家指出，绘制癌症基因图谱有助于把研究人员从目前逐个追踪基因的大量劳动中解放出来，便于迅速设计和找到针对性抗癌药物。美国国家癌症研究所副所长安娜·巴克认为，这项计划“是生物医学研究中的一大转折点，也是药物治疗的一大转折点”。
目前，美国研究人员还没确定从哪些癌症着手开始研究，但计划先小范围地从两三种癌症起步。研究人员将先从所需类型癌症患者中取样几百份，然后对照已完成的人类基因图进行分析，以寻找致癌变异。