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中国科学院院士、上海中医药大学校长 陈凯先
东西方医学各有其鲜明的特色，中医学自秦汉就奠定了深厚的基础，唐宋时期初具规模，明清时达到鼎盛。相对西医而言，中医学主张整体论，体现在生命的精神、整体、动态各层面；中医学提倡朴素的系统论，是一种源于“天人合一”哲学思维的复合医学模式；中医学更多地采用经验积累、类比推理，中药方剂通过多种有效组分对机体多系统、多途径、多靶点地综合调节，以达到祛病养生的目的；中医学强调整体、强调多因素的相互联系，重“辨证”，治“病的人”，重视整体效果。
而西医主张还原论，将人体视为由组织器官等叠加而成，偏向于机械的还原论和“物理－化学”反应的纯生物医学模式；强调实验实证，强调单一活性化合物对机体靶点的作用，具有高度的选择性和明显的对抗性；倾向于形态、局部医学，直接因果考虑，重“看病”，治“人的病”，重视直接效果，成分、靶点、通路可能明确。
21世纪，医学正经历着重大的变革。以征服心脑血管疾病、癌症等非传染性慢病为目标的“第二次卫生革命”受阻，启发了人们对现代医学模式——生物（治疗）医学的反思，而医疗费用恶性膨胀引发的全球医疗危机，迫使人们对医学的目的及核心价值进行深刻的反思。
1996年11月，世界卫生组织（WHO）“医学的目的（GOM）”国际研究小组总报告根据调查明确指出：“目前医学的发展是在全世界制造供不起的不公正的医学”，“现在许多国家已经走到了可供性的边缘”，并称要解决这场全球性的医疗危机，必须对医学的目的作根本性的调整，把医学发展的战略优先从“以治愈疾病为目的的高技术追求”，转向“预防疾病和损伤，维持和促进健康”。只有以“预防疾病，促进健康”为首要目的的医学，“才是供得起,因而可持续的医学”，“才有可能是‘公平的’和‘公正的’医学” 。
针对现代医学发展面临的巨大挑战，西方医学界对传统中医学理论的热情空前高涨。
医学形成和发展包括3个阶段 ：经验医学时代、实验医学时代、整体医学(系统医学)时代 。中医在过去的岁月里，为中国人的医疗保健作出了不可磨灭的贡献，现在仍然发挥着重要作用。当代科学和医学发展趋势，注重整体与局部的并重、综合与分析的并重、经验与实验的并重 。现在是实验医学时代向整体医学时代过渡的阶段。
中医药发展和科学前沿的发展、生命科学的发展有着非常紧密的联系。当代生命科学的探索和发展，实际上是和中医药学的很多研究密不可分的，人们可以从中医药中得到非常深刻的启示。
在第二次卫生革命中，西方医学的进展并不理想，不像人们所希望的如同应对