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哈佛大学的科学家6日宣布，他们正试图克隆人的胚胎并从中获取干细胞。此前，韩国科学家黄禹锡曾在2004年宣布克隆出第一个人类胚胎干细胞，但后来发现这一成果纯属造假。由于克隆人类胚胎干细胞涉及伦理问题，因此美国政府禁止通过联邦预算来支持此项研究，不过哈佛教授主要利用私人基金。
只能动用私人赞助资金
胚胎是人尚未成形时在子宫的生命形式。科学家过去研究干细胞，都必须在胚胎上大动手脚，但是这样做牺牲了胚胎，间接牺牲了一个未来的小生命，所以惹来了很多伦理上的反对和斥责。至今，哈佛是美国第二家宣布涉足这一充满政治火药味领域的大学。
几年前，加州大学旧金山分校就已开始研究克隆胚胎，但在一名顶级科学家离开该校去英国后，它暂停了这项研究。现在，虽然它已恢复了这一研究项目，但其进展已落后于哈佛。
由于伦理障碍，克隆人类胚胎干细胞这一研究一直处于两难境地。美国政府禁止给克隆胚胎提供联邦经费，布什本人也曾多次表示克隆人类胚胎干细胞从道德上讲是错误的，这使哈佛不得不利用私人赞助开展这一研究项目。
科学家支持治疗性克隆
虽然美国政府从上到下都反对进行类似的研究，但美国的很多科学家却支持进行“治疗性克隆”。科学家认为，“治疗性克隆”能够帮助征服糖尿病、帕金森氏症、脊髓损伤、格里克氏疾病、镰状细胞贫血症和白血病。哈佛干细胞研究院的伦纳德·宗说：“我们目前已站在这一领域的前沿。我们相信，这一研究将为数百万美国人带来福音。”
正因为如此，在美国国内有很多人相当支持进行克隆干细胞研究。美国前总统里根的遗孀南茜·里根就支持进行这样的研究，因为里根本人死于老年痴呆症，这让他的晚年生活相当痛苦。南茜曾经写信给布什，要求政府支持这方面的研究。很多科学家还抱怨，正是因为美国政府的不支持态度，美国在这一领域的研究将很可能落后于其他国家。
曾产生巨大造假丑闻
哈佛大学的科学家虽然有勇气推进克隆人类胚胎干细胞的研究，但就在不久前这一领域诞生了科学界的一个国际丑闻。2004年2月，韩国“克隆之父”黄禹锡宣布，他们的研究小组克隆出世界首个人类胚胎，并从中提取了干细胞。2005年5月，黄禹锡说，他们成功利用11名不同疾病患者身上的体细胞克隆出早期胚胎，并从中提取了11个干细胞。黄禹锡由此被称为是克隆研究的权威。
但由于伦理原因，黄禹锡造假丑闻逐渐暴露。先是黄禹锡被曝强迫下属捐献卵子进行研究。后来随着调查深入，调查人员发现黄禹锡宣称克隆出人类胚胎干细胞并不属实，11个干细胞无一是真。今年1月，黄禹锡所在的首尔国立大学宣布最终调查结果，黄禹锡克隆出人类胚胎干细胞纯属造假。