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上个月，再也无法忍受身体不适的Ho女士来到了中国城旁边的一家非赢利社区诊所“东北医疗服务所”，她惊喜地发现，自己有资格享受旧金山新推出的一项计划，该计划将为旧金山无医疗保险的8.2万名成年人提供免费或有补助的医疗保健服务。
这项计划被称为“健康旧金山”，其资金大部分由旧金山市提供，目的是向无医疗保险者提供通用和切合实际的管理式医疗保健服务，所花费用只相当于患者的急诊费。在这之前，旧金山市已经在中国城的两个诊所进行了为期两个月的试点。从9月17日开始，计划将扩大到全市的其他20个试点。
这一模式会否被美国其他地方所借鉴，目前还难以作出评价。旧金山大约有75万人口，除了独特的政治文化以外，它还拥有城市空间紧凑、市县政府合一、公共和社区诊所网络齐全以及无医疗保险的成年人人数相对较少等优势。事实上，目前该市所有儿童都已为医保计划所覆盖。
量力而行
在东北医疗服务诊所，工作人员和各类标志洋溢着多元文化的气氛，医生和护士们努力与病人建立起相互信任的关系。电梯里挤满了病人家属，一些青少年还帮着父母和祖父母跑前跑后。病人们（比如Ho女士）都希望，诊所提供的医疗服务可以让他们独立自强，并有机会出外工作。
“健康旧金山计划”在14家市级医疗诊所和8家联营社区诊所为无医疗保险的旧金山居民提供医疗保健服务，侧重点是预防和控制慢性病人。然而，这项计划并不是一种医疗保险，一旦市民离开旧金山就不再享受该计划。这样可以避免拥有私营保险者中断保险，转而利用旧金山的这项减费服务。
在分阶段启动这项计划以后，旧金山计划在明年将私营医疗网络并入该项计划中，以扩大医生们的选择。在今年11月以前，登记受助的人群只限于生活水平低于联邦政府贫困线以下者，即单身年收入低于1.021万美元，四口之家的年收入低于2.065万美元。之后，计划将向所有无医疗保险达90天以上的旧金山成年人开放，无论其收入水平或移民背景如何。
只有到了那时候，旧金山市的官员才能知道，这项计划是否对中产阶级的劳动者具有吸引力，在无医疗保险的人群中，这部分人正占据着越来越大的比例。届时，官员们才能检验旧金山是否有足够的基础医疗设施应对不断增长的医疗保健需求，且不增加税收负担。
提高依从性
目前，登记受助情况已经超出了预期。该市官员们本来预测，8月底将有600~1000人前来登记，而那时的登记人数已超过了1300人。政府出于量力而行的考虑，旧金山市并没有广泛宣传这项计划。官员们希望，在启动这项计划的第一年，大约有4.5万人（占该市无医疗保险者人数的一半多）得到登记。为此，一些诊所增加了夜间工作时间和小部分工作人员。
在两家试点诊所里，工作人员首先要努力让病人有资格享受医疗补助计划（Medicaid）或其他州和联邦政府的医疗保险计划。如果上述条件都不符合，那么，病人将收到一张“健康旧金山”卡，持有该卡者将享受优惠的初级医疗保健、牙科检查、心理健康和药物滥用防治服务、住院、放射治疗和处方药。
新计划试图说服登记者定点医疗，一经登记后，病人将接受指定医生治疗，并鼓励他们检查血压、接受乳房X光摄影和其他筛查项目。
以往，出于对医疗费用的考虑，病人常常会忽视医生提出的治疗要求。在这项计划开始实施以前，临床医生曾要求Ho女士进行X光检查和验血，但她一直没去做。享受这项计划后，Ho女士接受了医生提出的化验建议，并正在等待化验结果。
费用明细帐
旧金山健康主任Mitchell Katz表示，这项计划的出笼，是因为旧金山市无法忍受联邦和州政府的无动于衷。1998年，在一次全市范围的公民投票中，选民们一致通过了在旧金山实行全民医疗保健的方案。几年来，该市官员们一直在寻找提供全民医疗保险的各种办法，但就像美国的其他地方政府那样，无法解决费用支付问题。
具体负责这项计划的Tangerine Brigham预测，计划实施的第一年将花费2亿美元。旧金山市长Gavin Newsom则预计，推行该计划不会增加纳税人的负担，因为旧金山市早已为无医疗保险者花费了几乎等额的资金，只不过，那些钱现在将由“健康旧金山”计划重新分配。
该计划还被旧金山所在的加利福尼亚州选中，获得为期3年的联邦政府资助（每年金额为2400万美元），以扩大医疗保健的覆盖面。由于登记者属于无医疗保险者，他们还有资格享受州和联邦政府的福利，比如购买艾滋病治疗药物时享受优惠政策。
病人被要求通过会员费名义缴纳极少费用，随收入不同，个人分担费用也有所不同：如果病人所在的家庭收入低于联邦贫困线标准，则不必缴纳任何费用；如果病人的收入更高一些，则要支付1/4的费用，金额在60美元~675美元，后一个数字适用于收入水平高出联邦贫困线标准500%的病人（即单身年收入达到5.105万美元，四口之家年收入达到10.325万美元）；如果收入还要高，病人将不能享受补助。病人每次临床就诊的个人负担费用在10~20美元之间，住院的个人负担费用在200~350美元之间。
为了确保这一新的安全网络不会促使一些企业主中断他们为员工提供的私营保险计划，从明年1月开始，旧金山市将要求员工人数超过20人的企业主缴纳一笔固定的医疗保健费用，该费用将可能用于“健康旧金山”计划，以及私营保险公司或医疗储蓄帐户。
去年年底，旧金山金门餐馆业协会在联邦法庭对此项规定发起挑战，他们认为规定违反了关于雇主健康福利的一项法律，法官定于今年11月初举行听证会。旧金山市市长Gavin Newsom曾是一位餐馆业主，也是该协会前会员，他表示，只有雇主们遵守这项规定，该计划才能得到落实。不过，他又表示，一旦旧金山在这场官司中败诉，市政府将会有紧急应对之策，“我们也许会败诉，但这项计划不会夭折。”