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中医认为，人的寿命长短与性生活上的耗散程度有着很密切的关系。人和动物的一个不同点就是动物有固定的发情期，它们会在一个固定的季节发情、交配；但是人却没有固定的发情期，一年四季都可以发情。发情时间不固定会导致人过多地耗散元气、肾精，这也是一般动物能活到天寿，而人活不到天寿的原因之一。
生殖之精无论是对人类、还是对动物都有着很大的影响。我们看《动物世界》时经常会看到，有的动物排卵过后，就会丧失生命。这里面蕴含着一个道理，人和动物的个体生命都会消亡，但老天给了一个补偿，就是通过繁衍后代使生命得以持续不断的永生。
中医认为，生门即死门，即人出生的门也就是死亡的门，人因性而生,也会因性而亡,所以《黄帝内经》第一篇“上古天真论”就以肾精的研究和衰亡来论述人的生命。如果人过度耗散的话，就会对人体造成极大的损害。
1、女七男八
人与动物存在着很大的不同，同为人类的男与女也存在着很大的不同。《黄帝内经》“上古天真论”里提到过一个很重要的定律，叫做“女七男八”。女七男八的意思就是女子的生命节律跟七有关，而男子的生命节律跟八有关。
女子每隔七年，生理上会发生一次很明显的改变；而男子是每隔八年会出现一次生理上的变化。所以在这些节律点上，男女都要注意养生以应对身体上所发生的变化。
女七
《黄帝内经》说女子七岁会齿更发长，而男子八岁则发长齿更。上面这句话的后面两个词明显地颠倒了一下，这个变化暗示着什么呢？我们知道，小男孩小女孩七八岁时都会换牙，而换牙本身可以看作是肾功能的一个表现，因为牙齿是肾的花朵，是由肾气所主，而头发长短是由肝气所主。
肾是主收藏的，肝是主条达的、发散的、生发的，这就有一个很重要的道理：女子是收敛在前，生发在后；男子是生发在前，收敛在后。
由于女子收敛在前，所以女子的生殖器全都在身体里边；男子由于是先生发，所以男子的生殖器全部长在外边。可以这么说，男性病和女性病是同样的治法，只不过生殖器一个在外、一个在里而已。
女子在二七一十四岁时会“天癸至，任脉通”。任脉走人体前面的正中线，从会阴处一直上到人中。任脉又主血，所以任脉主胞胎，它主女子的生育。女子到十四岁时，由于任脉通畅、血足了，起于会阴的太冲脉主阳气，也跟人的性有关，冲脉气带着任脉血而行，所以它们主发育人的第二性征。比如，女子到十四岁时就会来月经，长乳房；男子到二八一十六岁时就会遗精或者长胡子、长喉结。这些第二性征的象就全出现了。
有的女性会说，我不是正好十四岁的时候来的月经，这怎么计算呢？在古人看来，哪怕女子是十八岁来月经，她的生理年龄就相当于十四岁；如果她十岁来月经，这一年也相当于生理年龄的十四岁。
前面我们提过，古代认为女子十四岁会来月经，只要女子一来月经就标志着成熟的开始，这时就要把头发盘上，让媒婆知道，这个孩子已经长大成熟了，可以定亲了。但就结婚来说，不是十四岁就可结婚。中国古代的规定是“女子二十而嫁，男子三十而娶”。这里面还是蕴含着女七男八的思想。因为女子三七二十一岁的时候，肾气平均，“真牙生而长极”，就是身体开始达到一个高峰状态，可一直持续到四七二十八岁那年，肾的功能、肝的功能也达到了一个极点，这时女子身体最健壮。所以，古人认为女子二十而嫁，在生命状态的最高峰期一定可以养育一个很健壮的孩子。这是很有道理的，所以女人最好在二十八岁之前完成第一胎的生育，这样对孩子、母亲的身体都非常有好处。
女性到了五七三十五岁的时候就开始衰老。传统文化认为女人比男人老得快，三十五岁的时候阳明脉就开始衰败。阳明脉指的是胃脉，阳明脉衰也就是说胃气开始衰败了，因为阳明脉走的是脸和额头，所以，妇女到三十五岁左右就有可能脸上出现鱼尾纹，额头上出现抬头纹，同时脸色也开始出憔悴。
女性等到六七四十二岁时会出现三阳脉(阳明脉、少阳脉和太阳脉脉)衰之象。阳明脉走额头，少阳脉走头两边，太阳脉走后脑。三阳脉衰是指头发开始两鬓斑白，前额、后脑也出现白发，这时女人的脸色就不再红润了。
女性等到七七四十九岁的时候，任脉的血开始很稀少了，就相当于更年期的到来。此时，太冲脉衰少，而太冲脉就相当于阳气，所以阳气阴血虚了，这时“故形坏而无子”，就是身体的形体不在那么婀娜了，也不能生孩子了。
男八
《黄帝内经》认为，男子的生命是以八为节律的。男子刚开始时跟女子只相差一岁，但到后面，男子八八六十四岁和女子七七四十九岁时就相差到十五岁。男子也是有更年期的，这个更年期就是八八六十四岁。
男子在二八一十六岁的时候，性发育开始。
三八二十四岁的时候，男子的筋骨会很强盛，生命高峰期是从三八二十四岁到四八三十二岁，在三十二岁时身体达到一个顶峰，此时脾肾的功能开始加强了，所以传统文化要求男子三十而娶。
男子五八四十岁的时候才开始有衰老之象，而女子显老则是在五七三十五岁。现实生活中，我们恰恰把这种衰老称之为成熟。
男子六八四十八岁的时候才会真正地显出老相，比如阳气衰竭于上，面容憔悴，发鬓斑白等。
男子等到七八五十六岁的时候就会“肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少”。我们前面说过肝是绕生殖器而存的一条经脉，肝气衰的话，男人就会丧失生殖能力。筋是指人体的弹性，生殖器也是有弹性的，男人在五十六岁的时候就会出现所谓的阳痿。当然，也没有必要恐慌，不是说我今年五十五岁了，明年我就完蛋了。如我先前所说，尽管从出生时间上你达到五十六岁了，但更重要的是你的生理年龄在什么时候达到五十六岁。
男子等到八八六十四岁的时候会“齿发去”。齿指牙齿，发是头发，因为牙齿是肾的花朵，由肾气所主，“齿发去”就说明人体的收敛和生发全都没有了，开始掉牙齿和头发。六十四岁以后，就是看你先前是怎么养身体的了，从这时开始，用的都是你之前所有的积淀，再也没有新的东西生发了。