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避孕并非现代人的发明，追溯一下人类文明的发展史，不难发现，随着文明的发展，避孕的各种方法应运而生。用现代人的眼光来看，这些记载在各种文献里的避孕方法，有令人哑然失笑之处，有令人叫绝的地方，可谓鱼龙混杂。
象粪避孕及其他避孕
记载在埃及纸草书中的一避孕处方，可说是人类最早的药物避孕方法。这一处方指示，将鳄鱼粪和糊状的物质相混，做成绵条形，放在阴道内，具有吸收精液及阻断精子进入子宫颈的作用。这一方法效果如何，未见记载，但一部分伊斯兰教徒，却喜欢用象粪来代替鳄鱼粪。在十三世纪之前，象粪一直是他们所采用的重要的“外用避孕药”。现代学者曾对此作了研究，结果也颇为有趣：象粪呈酸性，确有杀精作用，但鳄鱼粪呈碱性，反而有利于精子的生存。
另一个文明发祥地罗马，当地的妇人却采用“橄榄油避孕法”，这是公元前４世纪的大哲学家亚里士多德所推荐的。比较可信赖的方法为公元２世纪罗马一位妇产科医师所提出的。他建议用羊毛做成“栓子”，掺杂上一些可让精子行动迟缓的糊状物。然后塞住子宫口。不难看出，这真有点像是现代的避孕工具子宫帽了。
至于印度人，则可能是最先了解到盐具有避孕作用的。一本古代医书建议，妇女在性交前，以一块“沾油的岩盐”置入阴道，可以达避孕的目的，有时，还可在阴道涂抹蜂蜜或牛油来杀死进入阴道的精子。
性交中断法及事后补救法
最为古老而仍为今人所乐于使用的避孕方法，是“性交中断法”。在犹太的古老习俗里，当哥哥没有留下后代而去世时，年轻的弟弟有义务娶寡嫂为妻，并将所生的男孩作为亡兄的法定子嗣。《圣经》里记载，犹大的儿子欧南违抗父命，与寡嫂欢乐之时将精液洒在地上，不愿为哥哥播种，结果上帝发怒而杀死了欧南。欧南虽死，但以他的名字命名的“性交中断法”（Onamism）却一直流传下来。尽管上帝不允许，但这一方法仍一直为许许多多的善男信女所应用。
以人为的方法来避孕的，还有上文提及的那位罗马妇产科医师所提倡的“事后补救法”，他说，男子射精后，女子应屏住呼吸，将身体后退，然后立刻起身，弯膝蹲着，打个喷嚏让精子流出来，并做彻底的阴道冲洗，这么复杂的步骤，相信很多女子难以做到，但最后一步，也许是有一定实际效果的。