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首先要呵护的是您的上消化道，包括食管、胃和十二指肠，这也是消化道疾病的好发部位。
食管黏膜比较薄弱，又由于它有三处生理性狭窄，在进食较硬或大块食物时，如果没有嚼碎，有可能被卡在这几个狭窄处。有的老人假牙松动，进食时不小心咽下，也容易被卡在食管或胃幽门的某个部位。还有些老人习惯干吞药片或躺在床上服药，这样药片很可能长时间停留在食管，特别是阿司匹林和抗生素等药物，对食管黏膜可产生腐蚀作用，出现烧心、胸骨后疼痛等症状，重者还会出现食管溃疡，甚至出血，因此服药一定要用足量的水送服，而且不要马上躺下。
胃是食物暂时储存和初步消化的器官，有人讲八分饱是长寿的秘诀，进食过饱或进食大量的蛋白质、脂肪类食物，不但会使您感到腹胀不适，时间长了还可能导致高血糖、高血脂。另外老人不宜吃有刺激性和过酸、过甜的食物，以免引起胃部烧灼反酸等不适。
老人除了要有一个良好的饮食习惯外，还要关注自己的消化功能和排泄情况。其中便秘在老年人中有较高的发病率，它不但影响老年人的生活质量，而且长此以往还会加速老化，增加发生老年性痴呆和结肠癌的危险性。由于排便费力，有时还会诱发心脏病发作。一般每天1～3次大便，只要排便不费力，粪便不干结都算正常。短时间便秘可通过改变生活习惯来调整，如多饮水，多吃富含纤维素的食物及粗粮、水果蔬菜，定时排便，不要忍耐便意。在厕所不要看书报，要学会缓解精神紧张，保持良好的心理状态，尽可能多运动。如果长期便秘，且经生活调理无效者，应该到医院作相应的检查，排除有无导致便秘的原发病，如糖尿病、神经系统疾病，特别是肠道肿瘤。
许多老年人长期便秘却很少到医院就诊，常常自己服用一些泻剂，如果导片、番泻叶、芦荟胶囊等。这些药物绝大多数都是刺激性泻剂，长期服用会产生药物依赖和副作用。其实便秘的药物治疗应首先使用容积性泻剂，如麦质纤维等。其次是渗透性泻剂，比如乳果糖、福松等。这类泻剂旨在增加大便容积和水分以利粪便排出，无药物依赖性。如果发现大便带血，千万不要只想到痔疮或肛裂，一定要到医院检查，排除大肠癌和直肠癌的可能。 北京304医院消化科副主任医师殷健