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今年上半年，上海一家调查公司就“公众对转基因食品（GMO）的认识”进行了一项调查。接受调查的人中52.1%不赞成发展转基因食品；在同样售价的情况下，60%以上的人表示不会买贴有“转基因食品”标签的商品。在9月24日-26日召开的“中国首届农业生物技术论坛”上，中科院、工程院两院院士石元春讲起此事，忧心忡忡，他认为，公众对于转基因食品的认识是有误区的，而且这种认识给我国转基因食品的发展带来了负面影响。和他持有相同观点的还有刚刚到中国农业大学任校长的，我国著名的农业生物技术专家陈章良教授等人。
石元春认为现在有许多人“谈基因色变”，但是从食品安全和生态环境的角度来讲，这都是没有必要的。
中国农科院生物技术研究所的黄大在最近发表的一篇题为《关于植物生物技术的发展与思考》的论文中讲道，从科学技术的角度看，转基因育种同常规杂交育种本质一样，都是在原有品种的基础上对遗传物质进行操作，只不过是操作方法不同而已。从1983年首批转基因植物（烟草、马铃薯）问世，经过各国批准，现在全世界每年都在进行数千例植物转基因实验，田间种植转基因植物已达数千万公顷，迄今并未发现对生态环境造成不良影响；在美国等发达国家，数亿人食用4000多种转基因食品，连续多年也未发现对健康产生任何伤害。
陈章良教授说，现在一些企业在自己出售的农作物产品上贴上标签注明是“非转基因食品”，好像转基因是不好的，非转基因成为一种时尚，这也给公众形成一种误导。他认为一些媒体在GMO低潮时期的一些报道使公众形成了不科学的印象，之后又没有后续性的报道，使得这种观点根深蒂固。例如近年来出现的英国的“马铃薯”事件和美国的“斑蝶”事件，即有研究人员提出含有转基因的马铃薯使大鼠免疫系统受损；用含有杀虫蛋白基因的杂草叶片喂斑蝶，结果44%的幼虫死亡。此言一出，媒体竞相传播，顿时引起轰动。但后来两国组织权威研究部门进行大量实验，最终证明上述事件在实验方法和结果分析上都有严重缺陷，不能说明转基因生物不安全，在媒体上却很少看到相关报道。
石元春等专家认为转基因技术在农业领域的应用是大势所趋，在我们这样的农业大国更是如此，公众完全没有必要恐惧。据介绍，目前各国转基因农作物种植面积已占全球耕地面积的16％；在美国，转基因玉米面积超过玉米种植面积1/3，转基因大豆和棉花更是超过了种植总面积的1/2。现在，我国的转基因技术在农业方面的应用主要还处于上游研究阶段，还没有真正开始产业化的发展。许多好的技术项目都还在实验室里，他们希望，农民能有机会尽快用到这些技术，为提高农业产量和质量服务。