在祖国医
药学的丰富宝库中，药茶是一耀眼的瑰宝，有着悠悠两千年的历史。药茶是指含茶叶或不含茶叶的药材经加工制成的一类制品，在应用时一般以沸水冲饮、泡饮、煎煮后代茶饮或直接饮用而达到治疗某些疾病和保健
养生的目的。药茶疗法是我国劳动人民在长期与疾病作斗争的实践中，不断总结、充实、发展而形成的独具特色的治疗和保健养生方法，是祖国医药学的重要组成部分。
1药茶的构成
药茶的构成可以含茶叶，也可以不含茶叶。有的药茶是由茶叶与药材或药材提取物组成，有的药茶是单味药材或多味药材成方。药茶一般不添加糖等矫味物质，但也有药茶加入矫味成分。
我国是茶的故乡，用茶有着悠久的历史。早在春秋战国时期，就发现了茶有解毒治病的作用。我国现存最早的药物学专著《神农本草经》中，就有着“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶而解之“的记载。到唐代，《唐本草》中载有“茶味甘苦，微寒无毒，去痰热，消宿食，利小便“。此后一直至现代，对茶叶的药用价值有许多研究和论述。尽管茶叶有很多药效作用，但单一使用一般不谓之“药茶”。
以较常见的药茶为例，苦丁茶由枸骨叶和茶叶构成。甘露茶(含乌药、炒枳壳、炒厚朴、炒山楂、炒谷芽、炒神曲、红茶、陈皮)，包含了红茶和七味
中药。复方葫芦茶则是由红茶与甘草、尊荷、部分葫芦茶的粉未，混合其余部分葫芦茶提取液浓缩成的稠膏制成。桑叶茶、决明茶分别只有一味药。《中国药典》(2000年版)收载的板蓝根茶也只有一味板蓝根，而小儿
感冒茶则含广藿香等10味中药材。
2药茶的形式与种类
药茶的加工制成品有汤剂、丸剂、颗粒剂、袋泡剂、茶剂、散剂等剂型，外观形式有液体、颗粒状、块状、药丸状、药材粗粉，药材的片、块、段、丝和茶叶粒等。目前药茶实际上有两大类，一类为
临床使用的药茶，另一类为食疗药茶。后者不受药品
管理限制，有的为企业生产，有的个人自配。企业生产的食疗类药茶，列入国家食品管理。
不能将“药茶”与药剂学中的“茶剂”划等号。”药茶”是～类加工制成品，其中也包含了中药“茶剂”；而“茶剂”是特指的一种中药剂型。《中国药典》对“茶剂”的定义为：“指含有茶叶或不含茶叶的药材或药材提取物制成的用沸水冲服、泡服或煎服的
制剂，分为茶块、袋装茶和煎煮茶”。按照《中国药典》的界定，药茶中的汤剂、丸剂、冲剂、袋泡剂、散剂等不列入“茶剂”范畴。
3药茶的传统工艺与新工艺
最常用、制法最简便的药茶是制成汤剂或煮散形式。汤剂是将含茶叶或不含茶叶的药材，放入砂锅，加水煎汤。通常药渣可反复煎2～3次，合并煎液，过滤入热水瓶，代茶频饮。或将药茶原材料放入茶杯或热水瓶，用沸水沏人，搅匀，盖好闷5～20 min后，如茶饮服，可加数次沸水至味淡为止。煮散是将含茶叶或不含茶叶的药材，粉碎成粗末，以水煎煮或冲泡，代茶饮用…。
丸剂是在汤剂应用的基础上发展起来的剂型。丸剂形式的药茶是将药茶方中多味原材料，粉碎成细粉，搅拌均匀，以炼蜜，稀面糊或浓茶汁等，将之粘合成团块，再分成小块或制成丸粒，置通风处晾至微干，再晒干或低温烘干，最后以防潮性能较好的纸张包装，置密闭容器内贮存。使用时按块(粒)分取剂量，煎煮或冲泡后以代茶饮，可和渣饮下。
以上药茶的传统制备工艺，在现代不断得到改进和发展。
现市场上可见的用PET瓶、二片罐、利乐包灌装的药茶如王老吉、广东凉茶王等，是采用现代生产，配以现代包装的汤剂形式的药茶。药茶的袋泡剂形式，也是采用现代包装的一种新形式。它是将药茶方中的原材料粉碎成粗粉，分装于通透性好、机械强度高的纸袋中，饮用时沸水冲泡。具有体积小，溶出快、服用方便的优点。
药茶的颗粒剂是将方中多味原材料粉碎成细粉，或将原材料用水(或乙醇)提取所得提取物，加人其他辅料．制成干燥颗粒状。也可将原材料部分分碎成细粉，部分提取，细粉与提取物混合制成干燥颗粒状。使用时．用开水冲饮即可。这种颗粒剂，也是汤剂的发展，它既保持了汤剂的特色，又可克服汤剂体积大，容易变质霉败的缺点，且易运输和贮存。由于在制备时可加入糖粉作为辅料。因此，对于味苦的药茶，又能掩盖其苦味，使人乐意饮用。
茶剂中“茶块”，分为不含糖茶块和含糖茶块。不含糖茶块是将原材料粉碎成粗粉或碎片，选用适宜的粘合剂，将其压成块状。含糖茶块则是将原材料用水或乙醇提取．以提取物与蔗糖等辅料压制成块状。含糖茶块与颗粒剂类似，只是外观状况不同罢了。茶剂形式的药茶，使用时用沸水冲服、泡服或煎服、亦很方便。
茶剂中的“袋装茶”制作方法，不仅包含前面所述袋泡茶的制作方法，还可将药茶方中的原材料，部分粉碎成粗粉，部分提取，然后用粗粉吸取提取液，混合均匀和干燥后，装入包(袋)中。这样制备出来的药茶，看上去是药材粗粉，实际上有另一部分药材的提取物“隐”在其中。
近来，有一种叫“健神茶”的药茶，其外形看上去，与普通茶叶无异，茶粒均匀坚实，茶色较深。饮用时，与冲泡普通茶叶没有区别。茶水入口，方知其含浓郁香甘的中草药味。根据查询，该药茶的制作方法已被国家知识产权局授予了发明专利。其制作方法是将健神茶方中的12味中草药通过用水煎煮，得提取液，再将提取液浓缩至适量，然后把浓缩液分次均匀喷洒在茶叶上，让茶叶吸收，最后炒干药茶，使茶叶形状复原。这样制得的药茶，成品外观就是茶叶，按冲泡茶叶的方法饮用。这种工艺，可称得上是一种药茶制作工艺的创新。
药茶是一类构成、形式和制作方法灵活多变，深受广大医生和人民群众欢迎的治疗药品或保健养生食品。历史经验的积累和现代技术的运用，使其得到长足的发展。挖掘我国的药茶精华，提高其质量控制手段，建立科学的质量标准体系，让中国的药茶走向世界，尚有许多的课题需要我们进行探索和研究。
摘自《时珍国医国药》文/周志彬
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