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毛泽东从小就爱吃苦瓜。
有一次，他一边吃一边对身边的人说：“苦瓜这种菜，我的家乡很多，房前屋后都可以种。好种，也好活。有些人吃不惯，是怕它的苦味。我不但吃得惯，还一生都吃，从小就爱吃，就图它个苦味。”说到这里，毛泽东略微沉思了一会，意味深长地说瓜道苦，感悟人生：“我这个人一生没少吃苦，看来是苦惯了，以苦为乐了。”
还有一次，毛泽东同身边工作人员一起用餐，餐桌上有一道他很喜欢吃的菜――苦瓜炒鸭子。他又从这道菜生发感慨，用充满哲理的语言，由菜入理，使菜肴的文化得以升华。
他说：“苦瓜对人体最大的好处，就是去火明目。”
说及“去火”，毛泽东说：“人吃五谷杂粮，难免不上火。有时气也上火，这叫虚火。这种人吃点苦瓜很有必要。我这个人也爱上火，不如主动去吃，免得火气太大。火气大，不是伤人，就是伤己噢！”接着，他又这样说及“明目”：“至于明目，更是它的大好处。我现在有点老眼昏花了，时时吃一点，免得看不清事理噢！”
毛泽东没有将“去火”的好处只停留在通常所说的健身上，而是深刻地指出了“火气大”的危害：“不是伤人，就是伤己噢！”也没有将“明目”的好处停留在一般所说的“看清事物”上，而是巧妙地运用了“事理”和“事物”的一字之差，阐述其中的哲理。
毛泽东时常语出惊人。他身边的工作人员说：和主席在一起，既学知识，又长见识。
确实，一道普普通通的“苦瓜炒鸭子”，放到毛泽东的餐桌上，既有饮食养生的医学知识，又有饮食文化的真知灼见，还有不失幽默的自我反省。
【食后一得】
苦瓜，原产于印度尼西亚，约宋代时传入我国。
苦瓜，味苦性凉，爽口不腻，食后顿感凉爽舒适。它含有丰富的营养成分，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等，在瓜类蔬菜中含量较高，特别是维生素C的含量，居瓜类之冠。苦瓜的食疗作用明显。李时珍称它“苦、寒、无毒，具有解劳乏，清热去火，清心明目，益气壮阳”之功。现代研究发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，具有降低血糖的功效。
烹制苦瓜菜肴之前，先将苦瓜切开，用盐稍腌渍或用开水浸泡片刻，能减轻苦味，而苦瓜的营养和风味犹存。
苦瓜的吃法很多，适于煎、煸、烧、炒、拌，可荤吃，可素食，苦中有甜，鲜香可口。