鸡头米赛蚌珠圆

　　
　　每当西风渐起秋意将浓之时，红衰翠减，荷残花零，我的记忆深处便会浮现出一种水生植物——芡实的影子。30多年前，我插队江南水乡的时候，经常可以在池塘河汊里看到芡实，那模样犹如睡莲般幽雅，它的叶背面、杆、茎上都密布一根根锋利的尖刺，一副拒人于千里之外的模样，彰显着与温顺柔媚的睡莲所不同的别样风情。
　　最近，偶读清人郑板桥《咏兴化》诗：“一塘蒲过一塘菱，荇叶菱丝满稻田。最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”更是勾起了曾经与芡实不解之缘的回忆。芡实俗称鸡头菜，郑板桥诗中写到的鸡头米就是芡实的果实。
　　当年，夏秋之夜，老屋边的晒场上。我喜欢独自一人慢慢地喝酒，下酒的菜总少不了“河中之物”——鸡头菜。入秋，乡民有用芡实进补的习惯。当时单纯以为是乡村物质匮乏之故，只能用芡实作为补品。其实，芡实乃秋令进补之佳品。中医认为，秋令进补，应选用“补而不峻”、“防燥不腻”的平补之品，芡实正具备了这一特点。秋季及时进补芡实，不但能健脾益胃，又能补充营养。
　　芡实味甘、涩性平，入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻、固肾涩精。《神农本草经》将芡实列为补中上品，认为它能“益精气，令耳目聪明”。《本草纲目》云：“芡实固精气，明耳目。”《本草从新》谓：“鸡头米，能补脾固肾，助气涩精。”《滇南本草》载：芡实能“止渴益肾。治小便不禁、遗精、白浊、带下”。
　　宋代大文豪苏东坡到老年仍身健体壮，面色红润，才思敏捷，他对养生很有研究，著有《东坡养生集》等书。苏东坡的养生之道中有一条就是吃芡实，吃法颇为奇异：时不时取煮熟的芡实1粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐咽下。他每天用此法吃芡实10～30粒，坚持不懈。据说苏东坡还极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头粥”，并称之“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也”。
　　据现代医学研究，芡实是强壮滋养药，含有多种营养成分。如碳水化合物、蛋白质、脂肪、粗纤维、灰分、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸等。
　　有言道：药补不如食补。秋令进补，莫忘芡实。
　　 文/邬时民