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经常见到有人在感冒时，为了疏通鼻塞吃辣椒。他们认为，吃香喝辣能促进鼻涕或痰液排出，促进感冒痊愈。但是中医认为，感冒必须避免辛辣食物，以免“火气”过盛。
中国中医科学院西苑医院呼吸科主任张燕萍告诉笔者，感冒的时候，呼吸道会出现一些鼻涕与痰液，令人觉得不舒服。但出“吃辣椒排鼻涕”这一招，也只能图一时之快，吃完后反而会加重感冒,使人上火起疱疹。
其实，感冒所伴随的呼吸道发炎是种正常现象。有专家指出，痰液与鼻涕的功用在于帮助清除这些病毒、细菌、发炎产物与坏死细胞等废物。
张主任说，还有一种可能是人们认为吃辣椒使身体发汗，从而治疗感冒，但是它的副作用也不能忽视。患了风寒感冒可以通过一些辛温食物来治疗，但是这里不包括辣椒，人们可以喝姜糖水。姜能赶走体内蓄积的热气，尤其是水分较少的老姜，促进血液循环效果更好，添加红糖则可补充热量。但需要注意的是，热伤风患者不适合饮用。
张主任提醒，气温下降时，人们易患风寒感冒。体质较弱者可以姜糖水或葱白连同葱头与豆豉煎水喝，用葱白3～5茎，同大米煮成稀粥，经常食用，能预防和治疗风寒感冒。