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提起纳豆，相信很多人已经不再陌生，它是日本传统的健康食品，在日本已经有一千多年的历史，曾是素食僧侣们重要的营养来源，也是日本皇室、僧侣、贵族、武士经常食用的食物。最近，因日本成为全世界寿命最长的国家，纳豆也因此受到高度关注。
纳豆丰富的营养价值
纳豆是以大豆为原料发酵而成的深加工制品，在煮熟的大豆(黄豆、黑豆)里接种纳豆菌，使其在40℃左右的温度下充分发酵而成。然而就像许多人对臭豆腐的观感，纳豆又粘又臭，刚入口时还有些苦味，并不是人人都爱吃，但它比直接煮熟的大豆营养价值更丰富，蛋白质、纤维、钙、铁等营养素含量也更高，大豆中所含的蛋白质经发酵做成纳豆后，还产生了人体更容易吸收的多肽和氨基酸，据测定每100克纳豆中含水份59.5克、蛋白质16.5克、脂肪10克、糖份9.8克、纤维素1.9克。除此之外，在发酵过程中，还形成了多种生理活性物质，如纳豆激酶、超氧化物歧化酶、生物多糖、异黄酮、皂甙、卵磷脂、吡啶二羧酸、维生素 K2等多种保健功效成分，被认为是高附加机能的营养食品。
纳豆的功效与作用
纳豆作为一种食疗保健佳品，具有调整肠胃、预防心脑血管疾病、美容养颜及强壮骨骼等功效。纳豆激酶是纳豆中重要的活性成分之一，在胃肠中不失活，能够被肠粘膜吸收，具有溶血栓、降血压的作用，但是这种活性成分在40℃以上就会比较快的失去活性。血液粘稠的原因之一是血脂过高，而血脂中的低密度胆固醇（LDL）经过氧化后会形成氧化LDL，氧化LDL不但容易沉积在血管壁内造成动脉粥样硬化，而且在血液中也容易黏附周围的物质和血球造成血管阻塞。用动物为实验研究对象时发现，纳豆可以抑制血中的LDL被氧化，因此能降低血胆固醇及三酸甘油酯浓度，减少动脉粥样硬化的发生，此功效就是来自于纳豆中高含量的抗氧化成份如卵磷脂、不饱和脂肪酸、维生素E、异黄酮等营养素。纳豆对心脑血管的保护作用还表现在不含盐分、维生素及矿物质丰富，是理想的高血压预防食品。
日本有句谚语：“食纳豆的孩子骨头硬”， 说明爱吃纳豆的儿童骨密度高。纳豆之所以能够起到“壮骨”的作用，得益于纳豆中富含的特殊营养物质活性维生素K2，它是能够生成骨蛋白质，增加骨密度的营养元素，而这种营养元素，在别的食物中很少。日本曾对 6 万名骨质疏松患者进行测试，发现他们血液中维生素 K2 的浓度仅为正常人的一半，因此纳豆是防止骨质疏松不错的食物选择。对于进入更年期的女性，因为缺乏了雌激素对成骨细胞的刺激，造成骨质短期内急剧脱钙。纳豆中富含的异黄酮具有雌激素样作用，和维生素 K2相互配合，异黄酮防止骨中钙的溶解，维生素K2则能够将钙固定于骨中，这对女性更年期综合症有非常好的改善作用。
纳豆调整胃肠作用来自于纳豆中的纳豆菌。纳豆菌不受胃液的强酸影响，可以通过胃液到达肠内，抑制肠道内的有害菌，并给有益菌创造一个良好的生长发育环境，纳豆菌所产生的吡啶二羧酸，还有杀灭、抑制肠道内的有害菌和病毒的作用，能够使肠内菌群达到一个有利健康的动态平衡，从而增强人体消化机能。
由上所述，不难看出纳豆是高营养价值食物而且营养功效全面，但即便如此它也仅只是食物，其营养价值在高，也是不能替代药物的。如果认为纳豆可以替代药物治疗疾病，那是非常不可取的，我国食品安全法也明令禁止保健食品声称具有治疗功效。对于心脑血管疾病患者而言，改变原有的生活方式和不合理的膳食结构，才是获得健康的根本。
科学食用纳豆
纳豆虽好，但也不是每个人都适合食用。纳豆含有较高的蛋白质及嘌呤等物质，可诱发痛风、加重肾脏负担，患有嘌呤代谢紊乱的痛风病人和血尿酸浓度增高的患者，最好不要多吃，慢性肾功能不全的患者也不宜食用。纳豆激酶具有抗凝作用，因此手术后及伤口未愈合的病人不宜食用。另外，由于纳豆激酶不耐热，应尽可能不加热食用，可以把它当做调料拌着蔬菜吃。由于夜间睡眠时，人体血液流动变得相对缓慢，心脑血管等健康危机容易发生在凌晨，因此建议晚餐吃纳豆。