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对很多患有“创伤后应激障碍”的病人，特别是对那些美国士兵来说，哈佛大学的研究似乎给他们带来了福音。
从明年夏天起，哈佛大学的研究者将得到美国军方的资助，对那些从阿富汗和伊拉克战场返回的士兵进行“心得安”的治疗试验。
哈佛大学医学院精神病学家罗杰·皮特曼的研究基于近年来对记忆的新发现。新研究发现，人的记忆就像凝胶类物质一样，需要假以时日才能在大脑中被强化。而在这一过程中，是可以通过外在手段进行干预令记忆更深刻或更模糊的。人体内的应激激素———肾上腺素就是关键。
发现这一奥秘的是加州大学尔湾分校的神经生物学家詹姆斯·麦克高。麦克高在老鼠身上进行了试验。他发现，肾上腺素能让小老鼠的大脑记忆力变得更好，麦克高相信同样的效果也可以出现在人身上。
“心得安”的成分附在神经细胞上，能够阻止肾上腺素的进入。如果把神经细胞当作一把锁，肾上腺素是一把钥匙，那么钥匙将无法插进锁里，因为锁孔被“心得安”堵住了。所以，肾上腺素可以到达这里但是无法发挥作用。
皮特曼看到麦克高的研究结果后，颇受启发。他立即想到，遭遇创伤经历的人会产生强烈的恐惧和无助感，而恐惧感和无助感会刺激肾上腺素分泌。“经过三个月、六个月或者20年后，这种记忆会被强化。”皮特曼说。而如果在第一时间内让受害者服用“心得安”，那么它就会阻止肾上腺素对神经细胞发挥作用，从而淡化不良记忆。
科学家表示，如果试验结果证明“心得安”真能改变以及削弱久远的记忆，那么将是创伤后应激障碍治疗史上的一次革命性发现。如今，哈佛大学医学院的研究已经引起了美国军方的注意。从明年夏天起，美国军方将资助皮特曼进行进一步试验，让那些从阿富汗和伊拉克战场归来的美国士兵作为志愿者服用“心得安”以检验其疗效。
然而，这一在医学界备受关注的研究引发了争议。美国总统生命伦理学委员会在一个报告中谴责这一研究。其理由是，记忆是人之所以成为不同个体的一部分，而利用药物“重新书写”记忆是在“冒让人失去真正身份的危险”。