研究者发现治疗疟疾的奇特药物

西北大学(*)的研究者有一项重要的发现，揭示了疟原虫(**)  “说服”红细胞接受它们的分子机制，并据此提出了阻止寄生虫入侵细胞的方案。简单地说，疟原虫在入侵红细胞信号系统的时候，截获了一个相当于密码的分子，从而打开了进入细胞的大门。但是研究者发现一种常用来降高血压的药物普萘洛尔(***)可以挤占这个信号分子，从而阻止寄生虫进入红细胞。该研究成果发表在《PLoS  Medicine》杂志上。

长久以来，科学家们始终没有弄明白疟原虫是如何劫持红细胞，随后广泛增殖和产生致病症状的。“这给我们研究出一种疟原虫无法产生抗药性的药物带来了希望。我们现在急需药物，因为这种寄生虫已经进化出了几乎针对所有市场药物的耐药性。”文章主要研究者Kasturi  Haldar介绍说。

“疟疾是发展中国家最为致命的三种疾病之一，因为耐药性的产生并缺乏有效的疫苗，该病在全世界范围内重新爆发。”Haldar说。牙买加最近报告了疟疾的爆发，这是自50年前根除该病以来的首次爆发。

作为一种血液传染病，疟疾通过感染的蚊子进行传播。主要的症状包括发高烧，以及一些类似感冒的症状，如打寒颤、头疼、肌肉疼和易疲劳。据统计，疟疾每年大约导致两百万人死亡，当中大多数是非洲小于5岁的儿童。它也给旅游者带来了威胁。在2006年该病总共发生了大约有5亿次。

“我们正在研发一种独特的药物，它将集合抗疟疾药物和降血压药物的优点，我们对这种药非常有信心。”  Haldar说道。接下去的研究工作将是人体临床试验。